LE LIMICOLE — LA LhMlCOLA PIGMEA 631 



dall'evo in un elegante abito di piumino, e fin dal primo giorno della loro vita sono 

 tanto atti a muoversi quanto qualunque altra gralla; crescono rapidamente e si fanno 

 ben presto indipendenti, quantunque fino alla migrazione autunnale si mantengano in 

 compagnia e sotto la guida fedele dei loro genitori. 



Tutti i piavanelli si lasciano facilmente addomesticare e possono durare per anni 

 nelle gabbie, purcbè siano provvisti di cibo succedaneo conveniente, e purcbè, natu- 

 ralmente, vengano opportunamente difesi dalla rigida stagione. Si affezionano inti- 

 mamente al custode, e rallegrano in sommo grado, olti'ecchè pel loro fare insinuante, 

 pel loro contegno allegro e gi'azioso. Motivo per cui fa specie come queste creature 

 cosi amabili e cosi facili ad ottenersi si vedano cosi raramente in istalo di catlività. 



Si considerano come segnanti un passaggio tra le beccaccie e ì piovanelli le Limicole 

 propriamente dette (Limicola), piccoli uccelli cbe, rassomigliando in forma ed in 

 costumi alle specie dei due generi, vennero collocati ora in questo ora in quello. 

 Distinguono le limicole il corpo allungato, il collo corto, la testa piccola, il becco più 

 lungo della testa , il quale è molle e piegbevole fin verso |la punta che è larga, e 

 prima di questa è leggerm(3nte piegalo alfinbasso , il piede relalivamenle basso, 

 alquanto robusto, nudo sopi'a il calcagno e con quattro dita: l'ala di mediocre lun- 

 ghezza e piuttosto acuta, nella quale la prima e la seconda remigante, tra loro eguali, 

 sono le più lunghe, e la coda corta che verso la metà si fa alquanto acuta. 



La Limicola pigmea (Limicola pygmaea) e bruno-nera sul pileo con due strie 

 longitudinali color giallo- ruggine: nera sul mantello ad eccezione del margine delle 

 piume che è giallo rugginoso: cinerina sulla parte superiore delle ali; color gialliccio 

 rugginoso sulla parte inferiore del collo, sulla gola e sui lati del petto, con macchie 

 bruno-grigie e coi margini acuti delle piume bianchicci, ed inferiormente bianca. Una 

 stria bruna sta al davanti delFocchio ed un'altra bianchiccia scorre sopia questo. 

 L'occhio è bruno, il becco grigio rossiccio alla base e nericcio in punta, il piede 

 grigio verdiccio scuro. Nell'abito autunnale il colore delle piume delle parti superiori 

 si cambia in cinerino cupo, ed il contrasto tra gii steli più scuri ed i mai'gini più 

 chiari dà luogo ad una specie di disegno. Misura 6 pollici in lunghezza, 13 in aper- 

 tura d'ali, 4 I/o nell'ala e 1 '1/2 nella coda. 



Questo uccello sembra più raro in Europa che nell'Asia e neU'America. Abita il 

 nord e migrando al sud giunge (ino alla latitudine del Bengala. In Europa si consi- 

 dera ovunque come uno dei più rari, quantunque non sia impossibile che vi si trovi più 

 sovente di quanto si crede, come, p. e., nella Grecia, dove, a quanto assicura Von der 

 Miihle, per parecchi anni è comune, mentre in altri anni manca intieramente. Si trat- 

 tiene sulle sponde fangose, basse e specialmente aperte delle acque ferme, dove, mena 

 vita silenziosa, cammina con corti passi e con molte interruzioni, vola rapido e leg- 

 giero perlop[)iù ben davvicino all'acqua, e fa volontieri ritorno al luogo onde si è 

 alzata. Naumann la chiama uccello tardo, mentre Von der Miihle assicura invece che 

 non è meno agile e vivace degli altri uccelli affini. -Intorno alla sua indole non siamo 

 ancora, del resto, sufficientemente informati. Deviando da' suoi affini della stessa famiglia 

 essa evita la società degli altri uccelli di ripa a lei estranei, poco si cura, nel luogo 



