I FALAROPI (U:! 



.aiìini dei piovanelli. In essi, secondo Nitzscli, si ripetono tutte le condizioni dominanti 

 di struttura delle limicole , e tutto s'accorda specialmente coi piovanelli, a meno di 

 qualche piccola variazione. La loro colonna vertebrale componesi di tredici vertebre 

 cervicali, nove o dieci dorsali, e nove caudali ; lo .«eterno presenta le quattro insenature 

 membranose abituali a questo gruppo, due cioè esterne e maggiori, due interne e mi- 

 nori ; la forchetta è molto ricurva dall'avanti all'indictro, e munita inferiormente di un 

 piccolo peduncolo impari. La disposizione dei muscoli r come quella delle altre limi- 

 cole: la lingua è aguzza, stretta, più corta di un terzo o di un ([uarto del becco, il ven- 

 tricolo lunghetto, poco muscoloso, ecc. 



Nel modo di vivere i falaropi si distinguono da tutti gli altri uccelli che si cono- 

 scono, e sono amabilissime creature, agih tanto in terra che nell'acqua. Su quella si 

 muovono a guisa dei piovanelli , su questa nuotano con una agilità ed una grazia 

 senza pari, e non solamente sulla tranquilla superficie dei piccoli stagni che visitano 

 l'estate, ma anclie sul mare più agitato e frammezzo alle più terribili procelle a miglia 

 di distanza dal mare. Il mare è la loro patria, cliè a terra si recano solo per pro- 

 crearvi e crescervi i piccini. È appunto per questo che la loi'o vita ci riesce , sotto 

 parecchi riguardi, oscura ed enigmatica, e che si lasciano vedere cosi di rado dal 

 naturalista, che pur li vedrebbe con tanto piacere, e forse solo quando trovinsi smarriti. 

 Nelle vicinanze del loro nido si possono spiare e studiare, ma nel mare sfuggono 

 ordinariamente alle nosti-e osservazioni , perchè vi si recano in un tempo in cui il 

 navigante sfugge timidamente dalle latitudini a loro familiari. 



« A due buone miglia di Noi'vegia dalla fattoria Melbo, nelle isole Lofodden, giace 

 la chiesa parrocchiale di Bu, e pi'esso a questa la casa pan-occhiale. In essa vive un 

 amabilissimo uomo, noto come degno parroco, e più noto ancora come abile pittore. 

 Cercate di lui, e se non volete farlo per lui, dovete failo pei falaropi, cui troverete 

 nelle immediate sue vicinanze. A trecento passi a levante della canonica esistono cinque 

 piccoli stagni d'acqua dolce circondati da erba: colà troverete gli uccelli dei quali 

 m'avete domandalo ». 



Cosi mi diceva l'ispettore forestale Barth, ornitologo del nord, che io consultava 

 prima di azzardarmi in regioni dove il sole per quattro mesi dell'anno non tramonta 

 mai. Mi posi in viaggio , non trascurando alcuna occasione di far conoscenza cogli 

 uccelli del paese, esaminai ogni lago d'acqua dolce circondato di erbe, ma fu inutile 

 ogni mia ricerca dei sospirati uccelli. Finalmente giunto a Bo, fui accolto amichevol- 

 mente dall'amabile parioco; nii feci mostrare i preziosi quadri che quel solitario uomo 

 dipingeva in quelle alte latitudini per solo suo passatempo, ed informare intorno alla 

 vita di quelle popolazioni; e poi chiesi al mio ospite, il quale si mostrò non poco 

 sorpreso, dei noti piccoli laghi. Partimmo all'istante, vi giungemmo dopo poche cen- 

 tinaia di passi, e — sul primo di essi stava appunto vagando a nuoto una coppia di 

 falaropi, una seconda sul secondo, ed una terza sugli altri. Più tardi trovai ancora 

 certamente altri individui di questi amabili uccelli, che più oltre, nella Lapponia, non 

 sono rari, ma non mi produssei'o più l'impressione di incanto e di ammirazione di 

 quel giorno. 



