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A della di coloro che hanno potuto esaminarh', i due falaropi si rassomigliano * 

 cotanto nei costumi che non è quasi possibile trovarvi differenza. Tutti e due sono 

 veri figli del mare, tutti e due si trattengono solo durante il tempo della cova nelle 

 vicinanze della costa o sui piccoli laghi d'acqua dolce, mentre passano lutto l'altro 

 tempo in mare. Il gallo di Odino giunge in Islanda tra il 20 ed il 25 di maggio, 

 verso il Unire dello stesso mese in Gi'oonlandia, e pressoché conlemporaneamente si 

 stabilisce nella Finmarca ; il falai'opo compare più tardi, cioè solo al principio di 

 giugno nel nord della Groenlandia. Prima di tale epoca le due specie si vedono od 

 in grandi stuoli in mezzo al mare, oppure in piccoli branchi nelle vicinanze delle 

 coste sui fiordi. Giunte sul luogo le associazioni si scindono in coppie, e ciascuna di 

 queste si cerca uno slagno ove nidificare. Trovandosi Ilolh()ll , nella primavera del- 

 l'anno 1885, Iratlenuto per diciotlo giorni dal ghiaccio nel suo viaggio verso la 

 Groenlandia, vide sempre che i falaropi nuotavano frammezzo ai massi del ghiaccio 

 stesso, e più tardi li vide frammezzo alle onde più furiose che si rompevano contro 

 gli scogli la riva. Essi passano l'inverno sul mare, il quale fornisce loro nutri- 

 mento si abbondante che s'impinzano talmente di grasso da non potersi più facil- 

 mente scorticare. Si vedono costantemente raccogliere qualche cosa dalle onde ed 

 inghiottirla, ma non si poterono ancora determinare gli animaletti dei quali si nutrono. 

 Audubon dice che essi si posano volentieri sulle erbe marine galleggianti, dove sono 

 attivamente occupali nell'inlenlQ ccrlamenle di procurarsi cibo. È indubilalo che sul 

 mare essi si comporlano come veri uccelli marini, e gareggiano con qualunque alli'o 

 nel nuoto; come però vi passino la lor vila non si sa, non conoscendo noi altro 

 che le osservazioni indicate più sopra. All'incontro abbiamo Ibrlunatamenle potuto 

 conoscerne il modo di vivere sulla terra. 



Benché mi sappia benissimo che l'ordine dei Irampolicri comprende molle specie 

 amabili e graziose, tuttavia non ho alcuna difllcoltà a dichiarare i falaropi come 

 superiori a tutti. Questi uccelli sono estremamente attraenti ed amabili nell'indole e 

 nel fare, agili in ogni movimento, dolati di tutte quelle fiicoltà che possa presentare 

 qualunque allra specie del loro gruppo, e perfettamente in casa loro tanto sul ter- 

 reno solido quanto nel paludoso, ncU'acqua come nell'aria. Nel camminare si assomi- 

 gliano ai piovanelli; sulla riva stanno col collo alquanto rattraflo e movendosi cam- 

 minano a corti passi; sanno però anche correre e muoversi colla massima destrezza 

 ■nel teri'eno paludoso, e nascondersi egregiamente. Volano cosi velocemente e con 

 tanta leggerezza che anche al tiratore più esercitato riesce difficile colpirli a volo; 

 ed in questo come nell'altro modo di muoversi rassomigliano tanto ai loro affini che 

 non vi si sa trovare differenza alcuna. Nuotano con una leggerezza, con un'eleganza 

 e con una grazia che veramente rapiscono. Giacciono sull'acqua più leggermente che 

 qualunque altro uccello nuotatore a me noto, ed in modo da sembrare che ne toc- 

 chino appena la superficie; tengono le piume mollo aderenti, e remigando fortemente 

 si muovono con islraordinaria velocità. Tuffarsi non possono, essendoché il loro piu- 

 maggio sia così ricco che loro manca la forza di spingere il loro leggero corpo sotto 

 la superficie dell'acqua; anche quando sono feriti non cercano di nascondersi sot- 

 f acqua, ma nuotano colla massima celerilà possibile per giungere ai carici e nascon- 

 dervisi in un istante. Dall'acqua s'alzano direllamente nell'aria, e da questa piombano 

 pure direttamente su quella. Sull'acqua essi sbrigano tulle le loro faccende, cioè, 

 inccolgono il cibo alla supei'ficie , vagano (pia e là pi^^ sollazzo e si accoppiano 

 anche. V. quindi loro alla! lo indi i'I'oientc sia essa tranquilla come uno specchio oppure 



