LA PANTANA 653 



Non si può ancora indicare quali specie di animali costituiscano il suo cibo prediletto. 

 Esso si ciba di animali acquatici mollo diversi, probabilmente di insetti e delle loro larve, 

 di coleotteri, di elTemere, di libellule e simili, come pure di girini di l'ana o di ranoccbi, 

 e finalmente di pesci di dilì'erenti specie, naturalmente solo di quelli clie esso possa 

 inghiottire. Naumann lo vide tranquillamente intento alla superficie dell'acqua a racco- 

 gliere piccoli girini e ad inseguirli anche nella proibndità delle acque. 



Intorno alla ripi'oduzione di questo nccello non siamo ancora sufTicientemente 

 informali. Sappiamo che nidifica nel nord-est, isolatamente già nell'isola di Riigen, 

 più frequenlemente in quella di Gothland, e non di rado in Lapponia e negli slagni 

 ai piedi delle Alpi. Il nido, costrutto negligentemente di steli, sta su d'un monlicello 

 di erba ai piedi di una betulla o di un salice, ed in giugno contiene qualfi-o ova 

 piultoslo grossette, le quali, su fondo giallo-olivastro pallido, sono segnale di macchie 

 grigio-bruniccie più o meno visibili a conchiglia, e di macchie piccole o mediocri e di 

 punti di color bruno-i'ossiccio. Tali ova sono ancora rarissime nelle collezioni, a quanto 

 almeno dicono mio padre e Passier nella magnifica opera di Badeker sulle ova. 



Essendo la pantana uno dri più cauli animali fra i suoi affini prossimi, siccome 

 si è già notato, la sua caccia riesce alquanto difficile. All'approssimarsi di un uomo 

 che a lei sembri sospetto, essa fugge tosto assai lontano, e messa in fuga, suole alzai;si 

 a considerevole altezza, e vola molto lungi prima di tornai-e al suolo. Riesce più facile 

 ucciderla nelle stagioni invernali, in quei luoghi dove trovasi più frequentemente a 

 contatto coll'uomo senza aver motivo di temei-lo. Appena però s'accoi'ge di persecu- 

 zione, dà subito segno della sua abituale previdenza, ed allontanandosi conduce oi'di- 

 nariamente dietro di sé tutti gli altri uccelli della riva. In Germania si prende ai 

 paretai da beccaccini; ma, anche qui, dice Naumann, si mostra estremamente cauta, 

 quantunque già da lontano risponda al richiamo egregiamente contraffatto dell'uc- 

 cellatore e gli vada dietro. Guardando sospettosamente alla traditrice capanna ed a 

 tulli gli altri appa[-e(;chi, essa sia a lungo in posizione elevata e snella senza muo- 

 versi prima di andare più innanzi e mettere il piede sul luogo fatale. Quindi essa 

 non scende direttamente sul luogo stesso delle reti, ma ordinaiiamente sopra un 

 luogo vicino, donde poi si reca a piedi verso le reti. Quando è discesa, il richiamo 

 deve immediatamente cessare, che aUrimenti non farebbe che aumentare maggiormente 

 il sospetto di lei, che pure fuggirebbe senza fallo per sempre pel menomo rumore che 

 udisse nella capanna, come non ritornerebbe più mai quando avesse visto muoversi 

 le reti. Allorquando le pantane sono molte, l'uccellatore non deve essere troppo ingordo, 

 ma accontentarsi della maggioranza e trarre le reti, giacché è ben raro che tutte enti'ino 

 nel luogo del tramaglio ad un tempo, e sempre alcune sfuggono, cioè ne rimangono 

 lontane. Reca molto più piacere il cogliere uno solo di questi uccelli che molti ingenui 

 piovanelli in una volta; e vi erano nei tempi andati, tia gli addetti alle saline in Halle, 

 persone che amavano tanto la uccellaggione , che per cogliere uno di questi uccelli 

 facevano volontieri tre ore di strada per giungere al lago salato, e non si tenevano 

 paghi se, lìa gli uccelli colli, non vi fosse anche qualche Ilennick, ossia qualche pan- 

 tana... Tali uccellatori erano molto abili ad imitare egregiamente il richiamo di questo 

 uccello, che producevano per lo più colla sola bocca, servendosi solo in certi casi di 

 fischietti d'osso ». Per loro e per gli altri uccellatori la pantana è un uccello impor- 

 tante, perchè, come fu già notato, la maggioi- parte degli altri uccelli seguono la sua 

 voce. Deve essere quindi prima cura di un uccellatore il procacciarsi uno di questi 

 importanti uccelli ; giacché uno di essi loro ne arreca centinaia. 



