654 LE LIMOSE — LA PITTIMA PICCOLA 



Nella callività la pantana si assuefa ben presto airordinario cibo succedaneo che 

 si porge agli uccelli di l'ipa: vi si può mantenere per anni, diventa presto domestica 

 e procura mollo piacere, specialmente in una uccelliera. 



Gray riunisce le Pittime o Limose (Limosa) ed i Chiurli in una particolare sotto- 

 famiglia; io considero le prime come grossi totani. Le distinguono la mole, il corpo 

 robusto, il collo mediocremente lungo, la testa piccola, il becco molto lungo, ora dritto 

 ora dolcemente piegato all'insù, lobusto e alto alla base, più debole all'innanzi, ter- 

 minante in una estremità ampia a foggia di cucchiaio, e molle e pieghevole fino a 

 quella; il piede alto, snello, a quattro dita; l'ala lunghetta, stretta, acuta, nella quale 

 la prima remigante è la più lunga, e le penne dell'omero costituiscono un'ala spuria; 

 la coda corta, tondeggiante, formata di dodici penne; le piccole piume compatte, 

 fitte, strettamente aderenti, ed il colorito assai uniforme, variante però a seconda delle 

 stagioni. Nella forma e nell'indole le pittiiue stanno, secondo me, molto vicine ai 

 totani, quantunque non si possa negare che esse mostrano anche una certa somi- 

 glianza ai cliiurli, come d'altra parte ricordano anche le beccacele: questo genere non 

 è ricco di specie, e queste son malagevoli da distinguere l'una dall'altra. 



La Pittima piccola (Limosa rufa) ha color rosso rugginoso chiaro sul pileo e sulla 

 nuca con istrie longitudinali brune: la regione scapolare ed il dorso bruno, piume nere 

 con macchie e mai'gini color ruggine : le copritrici delle ali sono grigiastre con orli 

 bianclii: il groppone è bianco con macchie brune: la gola, i lati del collo, le parli 

 inferiori e le sopracciglia sono color rosso rugginoso scuro, ma distinto: i lati del petto 

 ed il sottocoda sono neri con macchie longitudinali : le remiganti nere con marezzature 

 bianche, le timoniere grigie con fasce trasversali bianche, l'occhio è bruno, il becco 

 rossiccio, grigio-nero in punta, il piede nero. Nella femmina i colori sono meno vivaci. 

 Nell'abito invernale predomina il color grigio: le parti superiori sono cenerine con 

 macchie longitudinali bruno-nericcie: il dorso, il groppone ed il sottocoda sono 

 bianchi, le copritrici superiori delle ali nere con orli bianchi, le parti inferiori bianche. 

 La lunghezza ne è di pollici 15 1/2, l'apertura delle ali di 26, l'ala e lunga 8, la coda 

 pollici 2 3/4. 



Il nord dell'Europa e dell'Asia sono i paesi ove la pittima piccola nidifica; e di 

 là migrando, essa visita la maggior parte dell'Asia meridionale, tutta l'Europa meri- 

 dionale ed il nord dell'Africa sino alla Nubia meridionale ed alla Cambia : compare in 

 grande quantità anche sulle coste della Germania, e specialmente dell'Olanda. Si è 

 osservato che sulle coste del Baltico non vi è mai molto numerosa, mentre sulle coste 

 occidentali dello Schleswig e del Jutland compare talvolta in grandi stuoli. « Miriadi », 

 dice Naumann, « si recano colà in istuoli simili a nuvole dalle sponde del mare sui 

 prati e sui pascoli degli armenti, e da questi a quelle, a seconda del flusso e del 

 riflusso delle acque marine. Simili stuoli ove si stanziano coprono letteralmente una 

 lunga estensione di spiaggia, od almeno, quando gli individui ne siano alquanto accosto 

 e cerchino tranquillamente il loro cibo, ricoprono una superfìcie considerevole. È incre- 

 dibile il Ibrmicolio che colà presentano; e quando tali stuoli s'alzano a volo, veduti 



