LA PITTIMA l'ICCÒLA ()55 



da lontano, rassomigliano ad un fumo che si elevi ». Sembra che la massa principale 

 di tali uccelli vaghi lungo le coste, od almeno essi non si vedono mai che in piccolo 

 numero nell'interno della Germania. All'incontro essi si incontrano sempre numerosi 

 nel sud dell'Europa, e specialmente presso i -laghi del basso Egitto, come in generale 

 le regioni attorno al Mediterraneo costituiscono le vere stazioni invernali di quelli che 

 provengono dal noi-d-ovest dell'Europa (1 . 



Il soggiorno estivo della pittima e dei suoi alìini è molto breve. Tutte le pittime 

 sembrano recarsi unicamente nel nord per nidificai'vi , ed appena hanno provveduto 

 alla riproduzione si mettono nuovamente in viaggio, (ili stormi che in primavera si 

 vedono nel nord-est dell'Europa vi sono appena giunti che già alcuni adulti ritornano 

 indietro, quelli cioè, secondo che opina Naumann, i quali non ebbero felici risultati 

 nella cova, e che quindi rimasero senza prole. Il vero passaggio comincia propria- 

 mente colla fine di agosto e dura anche in settembre, ed il rimpatrio succede in aprile 

 sin molto avanti nel maggio, siccliè la durata della loro permanenza nei luoghi ove 

 nidificano non raggiunge al più che due mesi. Le pittime si potrebbero dii'e uccelli 

 marittimi, quantunque non nidifichino probabilmente nella immediata vicinanza della 

 costa, e nelle stanze invernali si allontanino sovente notevolmente dal mare, anzi, 

 seguendo i fiumi , si avanzano profondamente nell'interno del continente , giacché il 

 loro maggior numero si mantiene in vicinanza dei mari di quelle regioni cercando 

 il cibo sui loro margini o nei paduli o nei campi paludosi vicini. Durante la mi- 

 grazione esse non si allontanano che a malincuore dal mare , sulla cui riva si agi- 

 tano ed occupano sulle fanghiglie e sulle sabbie lasciate allo scoperto dal riilusso, 

 poi, avanzandosi il flusso, ritornano a stormi verso il continente, donde inviano esplo- 

 ratori per sapere quando le acque si ritirino, ed avuta la sospirata notizia, con ispa- 

 ventevole rumore ritornano all'acque e ne seguono le onde che vanno ritirandosi. 

 « Qui » , dice Naumann, « tutto spira allegria e gioia, e mostra distintamente che tali 

 uccelli si trovano nel loro vero porto, nel vero loro elemento. Questo alternarsi del- 

 l'asciutto e dell'umido, che si ripete di sei in sei ore, ed il moversi corrispondente d'un 

 numero cosi straordinario di grandi e belli uccelli, offre al naturalista la più magnifica 

 occasione per le più interessanti osservazioni «..Anche gli uccelli che si trattengono 

 nello interno delle terre amano volare dall'acqua all'asciutto, e da questo a quella. 

 Essi passano sulla terra le oie meridiane, nelle quali anche dormono, e verso sera 

 si recano all'acqua, attorno alla quale si aflaticano o tutta la notte od almeno nei 

 crepuscoli mattutino e serale. 



Nel loro fare le pittime sono veri totani , camminano infatti come essi a passi 

 staccati, e non mai corti e fiequenti come i piovanelli, sul margine dell'acqua, gua- 

 dano anche questa, nuotano, ed al bisogno sanno salvarsi egregiamente tuffandosi. 

 Schilllng ossei'vò che una pittima da lui ferita si tulTò nel mare sotto i suoi occhi 

 stessi e più non ricomparve: a me avvenne più volte qualcosa di consimile nel lago 

 Mcnzaleh, e posso almeno confermare la abilità a tuffarsi di questa specie e delle sue 

 aflini. Il suo volo, ({uanto a leggerezza e ad agilità, rassomiglia a quello dei minori 

 totani, e non gli è forse infei'iore in celerità ; almeno si osserva che limose e totani 

 possono volare a lungo insieme senza che mai gli uni sorpasssino le altre. Prima di 



(t) La Pittim;i piccola è in Italia uccello molto raro. (L. e S.) •■ 



