.656 LA PITTIMA IMCCOLA 



posarsi sul terreno, la pittima usa svolazzare alquanto drizzando verticalmente in alto 

 le punte delle ali prima di raccot>lierle. Quando molte pittime volano insieme da un 

 luogo ad un altro non tengono alcun ordine, e l'ormano piuttosto uno stuolo confuso; 

 ma migrando tengono il consueto ordinamento a cuneo. La voce si distingue da quella 

 dei piccoli totani per la profondità del tono e per la poca sonoreità. Il richiamo suona 

 come « cliièu », oppure « chei, chei », od anche « jec/i, jech,jecJi » : il grido d'amore, 

 più armonioso e patetico, suona come « tabie, labie » , ma nessuno dei loro suoni si 

 può propriamente misurare in armonia con quelli dei totani. 



Dal fare delle pittime si può arguii-e che esse abbiano sensi acuti e molta intel- 

 ligenza. Talvolta se ne incontrano alcune che non sembrano timide; la maggior parte 

 di esse però fugge con cura il cacciatore, cui sa distinguere in modo sicuro dagli 

 altri uomini non pericolosi. Una società di pittime è sempre paurosa , dovunque si 

 trattenga: le pittime isolate diventano paurose o quando sottrano persecuzioni o quando 

 si costituiscono guide di una piccola società. Naumann dice che ordinariamente a 

 questo onore vengono assunte le pittime più giovani; io credo però d'aver osser- 

 vato che a tale utfizio vengono indifìerentemente adoperate pittime e giovani ed adulte. 

 Al lago Menzale mi avvenne raramente di vedere una pittima senza il suo seguito di 

 piovanelli e pivieri, i quali seguivano fedelmente ogni movimento della guida, e le 

 stavano in genere sotto ogni rappoi'to subordinate. Altri totani non si uniscono a queste 

 riunioni, quasiché con ciò volessero dimostrare che si ritengono non meno capaci delle 

 pittime di servire di condottieri agli altri. 



Vermi, larve di insetti, oppui'e coleotteri perfetti, piccoli molluschi con conchiglia, 

 giovani crostacei e- piccoli pesciolini costituiscono il cibo delle pittime, le quali non 

 possono inghiottire pi'eda voluminosa. E incerto se il loro becco abbia tatto cosi squisito 

 da servir loro a scoprire il cibo senza il soccorso della vista, e l'esame anatomico 

 dimostra che l'apparato tattile a cellule ossee non è in esse sviluppato. 



Intorno alla propagazione di questo uccello siamo sempre ancora allo scuro, e 

 nemmeno l'opera di Bàdecker sulle ova vale a togliere il dubbio. Dice bensi Wallengren 

 che esso cova nella parte più settentrionale ed orientale della penisola Scandinava, 

 dove sarebbe stato trovato da Malm ; ma ci manca sempre una descrizione del nido e 

 delle ova. Sappiamo che una specie affine cova nella Olanda, deponendo il nido in un 

 luogo alquanto elevato nei grandi e profondi paduli e pantani, oppure nei prati umidi e 

 paludosi. Il nido componesi in questo caso di una semplice escavazione rivestita di radici 

 e di steli, e sul fine di aprile contiene quattro ova grandi, panciute, che, su fondo gial- 

 liccio-grigio, bruniccio, verde-olivastro scuro, oppure bruno -rugginoso e sempre oscuro, 

 presentano macchie grandi, e piccole strisele e pimli di color grigio-cenerino, bruno- 

 terra e bruno-scuro. I due genitori covano alternandosi , e conducono pure insieme i 

 piccoli nati, svolazzando angosciosamente attorno ad essi in caso di pericolo. 



Nella schiavitù questi uccelli si conducono come gli altii totani. Si adattano presto a 

 mangiare, si abituano pure presto alla gabbia; sanno distinguere il loro custode, e si 

 conservano, specialmente se loro si accorda una certa libertà, benissimo alcuni mesi, e 

 con diligenti cure foi'se anche qualche anno. 



