IL CAVALIERE d'iTALIA 659 



viti, veti, veli. Nella stagione degli amori si ode sovente, ma perloppiù solamente quando 

 volano tult'al più un momento prima che s'alzino a volo. 



L'osservazione continua del cavaliere d'Italia dimostra che esso è fra i più accorti 

 uccelli di padule. Il modo con cui si regola cogli Egiziani è perfettamente fondalo, che 

 non vi sarehbe Arabo che pensi ad inseguire od a disturbare questo noto uccello, guardan- 

 dolo esso piuttosto con simpatia e con piacere e lasciandolo per lo meno tranquillo. Da 

 ciò ne avviene che l'uccello veda in ogni uomo un essere amico e all'approssimarsi di lui 

 devii solo quel tanto che gli sembra indispensabile : ma basta un solo colpo a rendere 

 cauta questa società che si aggira cosi fiduciosamente, ed una più lunga persecuzione 

 vale a rendere molto timidi tutti gli individui. Ho dovuto sovente affaticare molto per 

 uccidere i due individui di una coppia se prima non mi fosse riescilo di ucciderli 

 tutti e due insieme al primo colpo. La perdita del fedele compagno desta nel superstite la 

 massima afflizione, ma raramente avviene che dopo d'essersi alzato a volo esso ritorni 

 presco l'ucciso o vi ondeggi attorno una o più volle siccome usano fare gli altri uccelli. 

 La gran timidezza da me notata nei pochi cavalieri d'Italia che osservai nel Sudan me 

 la spiego semplicemente pensando che la comparsa del bianco loro era di gran sorpresa, 

 e questo perciò loro sembrava un essere pericoloso. 



Sembra che gli insetti costituiscano il principale se non l'esclusivo nutrimento di 

 questa specie, la quale si vede sempre intenta a coglierne od alla superficie dell'acqua o 

 nelle fanghiglie o nell'aria. A quanto potei osservare erano essi mosche, moscerini, 

 coleotteri di varie specie e loro larve. 



Sgraziatamente non ne ho visto il nido, ma ne ebbi le ova. Nell'Egitto quest'uccello 

 cova nei mesi di aprile e di maggio deponendo il suo nido mollo semplice nelle cipe- 

 racee. Di una specie affine americana Wilson riferisce che il nido consiste unicamente 

 in uno strato di erba secca in quanlitcà appena sufficiente per difendere le ova dalla 

 umidità del padule, e che durante la incubazione slessa viene aumentato e migliorato 

 coll'aggiunta di altri materiali secchi, come radichelte, steli e simili, sicché finisce col 

 raggiungere un peso di due a tre libbre. Se anche il nostro uccello faccia altrettanto 

 non saprei dire. Secondo Pàssler un nido trovato nello stagno di Badelz nell'Anhalt, 

 slava in un canneto e conteneva tre ova, e quindi la covata non era forse ancora com- 

 piuta, essendoché anche in questi scolopacidi il numero delle ova è generalmente di 

 quattro. Le ova hanno approssimativamente la forma di quelle della nostra pavoncella 

 e quasi anche la stessa mole, ma un guscio molto più delicato. Il loro colore fondamen- 

 tale è un giallo-ocra-scuro, un verde-olivastro od un giallo-olio, ed il disegno consiste in 

 poche macchie cinerine scodelliformi, ed in molle altre color bruno-rosso o bruno-nere 

 con altre macchie rotondelte ed allungate, maggiori o minori, di forma irregolare, le 

 quali stanno più fitte attorno all'estremità più ottusa. Intorno al modo di vivere dei gio- 

 vani ci manca ogni informazione. 



In Ungheria si insidia questo uccello che colà si dice beccaccia-cicogna abbenchè le 

 sue carni, secondo me, non si possano dire particolarmente gustose, e siano solo man- 

 giabili propriamente d'inverno. In Egitto non vi ha che il naturalista o qualche disutile 

 ragazzaccio che disturbi questo grazioso uccello. Non ne ho mai visto in ischiavilù, come 

 non ho mai udito o letto cosa alcuna intorno al loro modo di vivere in questa. 



