T CHIURLI — IL CHIURLO MAGGIORE ()(J5 



assai lungo, molto arcuato, alto alla radice, assoltigliantesi poco a poco verso la puma, 

 dovunque tenero nnenochè in questa che è cornea. Di esso la mascella superiore alquanto 

 più lunga dell'inferiore si piega alquanto su di questa. Le gambe e i piedi sono snelli, 

 alti, nudi molto oltre il calcagno, hanno ampia pianta e quattro dita riunite visibilmente 

 da una membrana interdigitale. Nelle ali grandi ed acute la prima remigante è la più 

 lunga. La coda è mediocremente lunga, tondeggiante, e componesi di dodici penne. Le 

 copritrici sono compatte, fittamente avvicinate, del color dell'allodola, e non mutano 

 colore né per sesso, né per stagione. 



L'interna struttura presenta poco di singolare. La colonna vertebrale risulta di do- 

 dici vertebre cervicali, nove dorsali e da otto a nove caudali: lo esterno presenta le solite 

 quattro insenature ; il bacino è notevole per la sua lunghezza e la sua strettezza, l'omero 

 per la sproporzionata lunghezza. Manca l'apparato tattile a cellule ossee. La lingua in 

 proporzione della lunghezza del becco è molto corta; il nocciolo linguale ossificato nella 

 parte posteriore ed il ventricolo tondeggiante e robustamente muscoloso. 



Di questo gruppo o famiglia, cosi ben delimitata e distinta si conesce appena una 

 dozzina di specie le quali tutte si assomigliano. Esse si estendono quasi su tutte le parti 

 conosciute del globo, vivono nelle più differenti sue zone e nel corso dell'anno attraver- 

 sano in parte quasi tutte le zone della terra ora indicate. 



Il Chiurlo maggiore (Numenius arquatus), il più voluminoso di tutti gli scolopacidi, 

 è lungo da 2B a 28 pollici, e ne ha da 4-5 a -47 di apertura d'ali: il becco solo misura 

 da 7 ad 8 pollici; l'ala giunge da 12 a 1:3, la coda da 4- 1/2 a 5 pollici. Le piume delle 

 parti superiori sono brune con margini giallo rugginoso-chiari, la parte inferiore del 

 dorso è bianca con macchie longitudinali brune; le piume delle parti inferiori del corpo 

 sono color gialliccio rugginoso con fusti e con macchie longitudinali brune. Le remi- 

 ganti sono nere con mai-gini bianchi e con macchie di ugual colore; nelle tre prime 

 però il pogonio interno è orlato di bianco, mentre le altre presentano macchie sinuose 

 più chiare. Le timoniei'e su fondo bianco presentano fascie bruno-nericcie. L'occhio ,é 

 bruno scuro, il becco nero, grigio-olio però alla radice della mascella inferiore, il piede 

 grigio-plumbeo. I giovani si distinguono dagli adulti principalmente pel becco più corto, 

 pei piedi più tozzi e per macchiuzze più pallide sulle piume delle parti inferiori. 



Nan v'ha paese in Europa dove questo chiurlo non sia stato ancora osservato , 

 covando esso nel Nord e visitando il Sud nella sua migrazione, il che nelle stesse cir- 

 costanze avviene pure nella maggior parte dell'Asia. Nelle sue corse esso visita regolar- 

 mente il centro dell'Africa e le Indie dove compare in settembre e si trattiene fino a 

 marzo. Non é nemmanco raro nel nord-ovest d'America. In Germania giunge in aprile, 

 erra fino al principio di maggio ; sul finire di luglio torna già indietro, e dopo essersi 

 aggirato qualche tempo senza scopo alcuno si mette finalmente in settembre in via per 

 recarsi alle stanze invernali, se però il tempo è favorevole ; che in certe circostanze esso 

 sverna anche nel Nord, più raramente in Germania, più sovente nella Gran Brettagna e 

 nelle isole Feròe i cui seni dalla corrente del golfo sono mantenuti liberi dal ghiaccio. 

 Nella Grecia, secondo Von der Mùhle, nella Spagna, secondo le mie osservazioni, alcuni 

 chiurli si vedono tutto l'anno, e questi ritardatari! sono probabilmente giovani i quali non 

 danno opera ancora alla riproduzione. 



Fra tutti gli scolopacidi il chiurlo é il meno esigente quanto al luogo di sua dimora, 

 acconciandosi a qualunque località, sia essa costa di mare o sponda d'un'acqua nell'in- 

 terno del continente, in pianura od in coUina. Se si trattasse però di dire quale ne sia 



