IL CHIURLO MAGGIORE 



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di ripa meno accorti ; colla plebe però bazzica soltanto fino a quel punto che gli 

 sembri conveniente. k\ richiamo della sua specie esso bada, od almeno risponde, non 

 curandosi punto delle grida o voci delle altre, essendo per lui lutto il resto degli ani- 

 mali cosa tutt'atfatto indifferente, o cosa che gli ispira dillìdenza e paura. Evita 

 sempre l'uomo in ogni circostanza , anche nei luoghi ove prolifica , quantunque in 

 questi si mostri di gran lunga meno timido che in qualunque altro luogo; e nei laghi 

 meridionali si rende tutt'affatto insopportabile al cacciatore pel quale è una sentinella 

 molto più terribile di qualunque pavoncella, giacché non aspetta a fuggire che il peri- 

 colo gli sia vicino, ma higge sempre in ogni circostanza appena gli si presenti anche 

 da lungi qualche cosa di sospetto. E si che sa distinguere per bene le persone perico- 

 lose dalle innocue, lasciando, per es., che un contadino od un pastore gii si avvicinino, 

 ma fuggendo tosto appena anche da lungi compaia una persona che gh sembri strana. 

 A' miei servi negri riusciva molto più sovente che non a me di uccidere chiurli, mal 

 grado che io usassi ogni piecauzione neh' avvicinarmi ad essi. 



A parte questa oculatezza che fa onore alla sua intelligenza abbenchè riesca molesta 

 al cacciatore, il chiurlo maggiore appare aU' osservatore come una graziosa creatura. Lo 

 atteggiamento, il modo di camminare, di volare e la voce lo distinguono con vantaggio 

 fra tutti gii scolapacidi. Cammina a grandi passi, ma leggermente e con grazia o, come 

 dice Naumann, con decoro, raddoppiando non il numero, ma la loro ampiezza quando 

 voglia camminare più in fretta. Muovesi non meno bene per acqua che per terra, mo- 

 vendosi talvolta immerso in quella fino al tronco e nuotando anche senza bisogno, cioè, 

 a ({uanto sembra, anche per solo diporto, -come ebbe occasione di osservare esattamente 

 il Namnann, e come potei io stesso riconoscere. 11 volo non è invero notevolmente 

 celere, ma regolare, destro, capace delle più differenti evoluzioni, ed apparentemente 

 non istanca punto l'animale. Prima di scendere a toccare il suolo usa ondeggiare 

 alquanto; e volendosi precipitare al basso da notevoli altezze raccoglie le ali e di- 

 scende con un rumore come farebbe un ciottolo, ma ad un certo punto allai-gando la 

 coda e battendo le ali si rattiene alquanto, e dopo alcune oscillazioni si posa sul suolo. 

 La sua voce si compone di note rotonde, piene, sonore, che ricordano tanto quelle 

 ' del llauto come quelle dell'organo, che si potrebbero rappresentare colla sillaba tai, 

 /«/, oppure con haid, liaid. Esso fa, come dice Naumann, su molti uomini una par- 

 ticolare impressione, ma sul naturalista cacciatore esercita un potente ed incompren- 

 sibile fascino , e certo può considerarsi come la più gradita di quante voci possano 

 mai emettere gii uccelli di padulc. Il grido che il chiuiio fa udire quando lungi da 

 ogni paura attende alle sue ordinarie occupazioni o si trastulla, suona come tvi, Ivi; 

 il grido d'angoscia è un penetrante crch, oppure crih. Nel tempo degli amori farebbe 

 udire quasi un breve canto, il quale però si compone dell'ordinario richiamo modi- 

 ficato in modo singolare che non saprei descrivere. 



Il chiurlo maggiore nidifica talvolta in alcune località del nord della Germania, ma 

 le regioni ove ciò eseguisce ordinariamente sono le più settentrionali e specialmente 

 la tundra siccome si è gicà notato. Le coppie nidificanti giungono in Lapponia quasi 

 nello stesso tempo che in Germania, e colà procedono tosto alla riproduzione appena 

 arrivate. Mentre il maschio la risuonare all'intorno la sua voce in tutte le ore del giorno 

 e più frequentemente nelle ore tranquille della mezzanotte, la femmina s'aggira nella 

 palude in cerca di una elevazione per collocarvi il nido. Quesf ultimo non è altro che 

 una cavità nel musco ò nelle ciperacee prodotta, a quanto mi parve, non da cscava- 

 zione, ma da sola compressione e da arrotondamento. In uno di essi trovai uno scarso 



