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sempre soltanto colà ove nelle vicinanze esistano alberi ai quali si recano almeno ogni 

 sera pel riposo noliurno. Tutte le specie delle quali ci son noti i costumi sono diurne. 

 Col sorgere del sole o pochi minuti prima esse abbandonano il luogo ove hanno ripo- 

 sato e si recano a quei luoghi ove sperano trovar cibo, stanno lungo il giorno occupate, 

 riposando soltanto nelle ore meridiane o sul tei'reno oppure, e più frequentemente, sugli 

 alberi, tornano in cerca di cibo nel pomeriggio, ed alla sera si ritirano in comune a 

 dormire. Migrano anche solamente di giorno e mai nelle notti rischiarale dalla luna. 



Nella loro indole e nel fore hanno senza dubbio molte cose ancora di comune cogli 

 scolopacidi ; ma la somiglianza nel modo di vivere e nei costumi dei due gruppi è 

 più apparente che l'eale. Gli ibis si assomigliano ai chmrli quando si aggirano sul 

 terreno in cerca di cibi; in lutto il resto se ne distinguono. Camminano bene, a passi 

 misurati, mai propriamente correndo, ma sempre camminando guadano l'acqua affon- 

 dandovi fino al tronco, se ne han voglia o se sono spinti dal bisogno nuotano rela- 

 tivamente assai bene, volano più lentamente dei chiurli, con molli battiti d'ala, ai 

 quali fa seguito un lungo scivolare , non si dispongono a cuneo , ma tuli' al più in 

 serie rettilinea che attraversa l'aria secondo la sua larghezza ; prima di scendere a 

 terra ondeggiano a foggia delle cicogne e, quando non vadano in traccia di cibo, 

 posano regolarmente sugli alberi siccome già fu notalo. La loro voce disarmonica è 

 sempre cupa, roca oppure sti'idula, lamentevole e rumorosa, in alcune specie mollo 

 singolare, in nessuna veramente piacevole. I sensi stanno almeno allo slesso livello di 

 quelli dei chiurli, e le facoltà intellettuali loro assegnano il primo posto fra gii uccelli 

 del loro gruppo. L'indole ed il fare piaciono anche all'inesperto e spiegano la vene- 

 razione della quale alcuni di questi uccelli furono oggetto nei tempi andati , o la 

 stima di cui godono ancora oggidì altre specie. Tutti gli ibis sono socievoli, unendosi 

 essi non solo cogli individui della stessa specie ma anche con ucceUi estranei, quan- 

 tunque con questi ultimi non istringano relazioni molto intime oppure non le man- 

 tengano a lungo, vivendo essi sempre tra di loro, anzi, come parrebbe, non polendo 

 vivere senza la compagnia di altri individui della stessa specie. Le associazioni che 

 essi formano non si sciolgono che raramente o mai; la maggior parte migrano e 

 nidificano insieme ed anche nelle stanze invernali stanno in istrclla unione; e le poche 

 specie le quali fanno eccezione a questa regola vivono almeno sempre in coppie. 



Il cibo può esser molto differente a seconda delle località che temporaaeamenle 

 principalmente essi abitano. In generale si può* dire che gli ibis, non meno dei 

 loro alfini, non isdegnano alcun animale cui possono cogliere ed inghiottire. Quelli la 

 cui dimora è alla foce dei fiumi o sulle sponde del mare mangiano principalmente 

 pesci, crostacei e molluschi, mentre quelli che preferiscono abitare attorno ai laghi 

 si nutrono di pesci, di rettili di varia specie, e di piccoli animaletti acquatici. Allo 

 stato libero essi non amano probabilmente alcun cibo vegetale: nella cattività invece 

 possono eccezionalmente farne uso, specialmente del pan bianco, che sembra essere 

 per loro una vera ghiottornia. 



Il tempo della riproduzione coincide con quello della primavera della relativa 

 loro patria. Il nido vien sempre edificato nel fogliame degli alberi o nei cespugli, ed 

 ordinariamente su quelli che stando nei paduli riescono di difficile accesso. Gli ibis 

 profittano volontieri dei nidi già costrutti da altri uccelli, migliorandoli all'uopo : ma 

 sanno fabbricarseli essi stessi con ramoscelli, steli d'erba e radici. La covata numera 

 da tre a sei ova unicolori, che non si sa bene se siano covale dai due genitori, i 

 quali però prendono tutti e due viva parte all'allevamento dei piccini. Questi rimangono 



