IL MIGNATTAIO GTl 



nel nido finché non siano atti al volo, ma anche dopo restano ancora per lungo 

 tempo guidati dai genitori, associandosi alle loro riunioni. Pel loro sviluppo completo 

 richiedonsi almeno due anni, e parecchie specie non sembrano atte alla riproduzione 

 prima della terza primavera della loro esistenza. 



Dai nemiici naturali poco hanno a temere gli ibis, che gii uccelli rapaci possono 

 coglierne alcuni, ma non recano loro danno considerevole: dai rapaci quadrupedi li 

 difende il luogo stesso della loro dimora , e l'europeo loro non dà caccia attiva e 

 regolare, malgrado che la squisitezza delle loro carni possa compensare abbondante- 

 mente le fatiche della caccia stessa. Per lo contrario ovunque esistano questi uccelli 

 si cerca attivamente di prenderne i piccini e di addomesticarli, essendoché non sola- 

 mente si abituano prontamente all'uomo, ma in grazia della loro intelligenza e della 

 loro amabilità gli procurano grandissimo sollazzo. 



Il corpo svelto, il collo mediocremente lungo, il becco proporzionatamente sottile 

 ed arcuato, il piede mezzanamente lungo, le ali piuttosto larghe, tondeggianti, nelle 

 quali la seconda e la terza remigante sporgono oltre le altre, la coda relativamente 

 corta ed il fìtto piumaggio che lascia a nudo soltanto le redini distinguono i Falcinelli, 

 i quali in Europa sono rappresentati dal Mignattaio o Falcinello comune (Falginellus 

 iGNEUs). 11 suo abito è bruno rosso castagna sul collo, sul petto, sul ventre, sulle 

 coscie e sulla parte superiore dell'ala; sul pileo bruno scuro con isplendore rosso, sul 

 dorso bi'uno nero con riflesso violetto o verdiccio ; ed uguale aspetto hanno le remi- 

 ganti e le timoniere. L'occhio è bruno, l'anello nudo perioculare grigio verde, il becco 

 verde scuro sucido, il piede grigio verde. Nell'abito invernale la testa, la parte ante- 

 riore e la posteriore del collo sono d'un nero che si fn più chiaro al basso, e le 

 singole piume hanno margini laterali bianchicci: le r.itre parti superiori del corpo 

 sono di color rame e verde frammisti, le parti inferiori del corpo a partire dalla 

 testa, sono grigio-brune. La lunghezza ne è da 10 a 23 pollici, la apertura delle ali 

 da 35 a 38: l'ala ne misura da 13 a 14, la coda 3 1/2. 



L'area di diffusione di questa specie abbraccia il sud dell'Europa ed una gran 

 parte dell'Asia e del nord dell'Africa. Nell'Europa questo uccello abita le regioni 

 basse della valle del Danubio, la Russia e la Polonia meridionale ed isolatamente anche 

 il sud dell'Italia (1), della Francia e, ìa Spagna. Nell'Asia incontrasi in tutte le regioni 

 attorno al Mar Caspio ed al Mar Naro, nell'Anatolia, in Persia e nella Siria. Nell'Africa 

 nidifica presso ai laghi settentrior.ali. Nelle sue migrazioni esso visita l'interno e l'ovest 

 dell'Africa, seguendo colà il Nilo, qui le coste del mare : sembra invece che non esista 



(1) .... « Costantemente ugni anno dopo la metà d'Aprile, al più presto, o nel maggio, arrivano da 

 noi, e si trattengono persino un mese : poi spariscono, ed, almeno nelle vicinanze di Pisa, quasi più nessuno 

 se ne trova: dico ijuasi, giacché nell'agosto del 1825 nn paio ne vidi volare sul padule di Campaldo vicino 

 a Pisa, nella tenuta di S: Rossore, e dai piccoli voli clie facevano, sembrava che fossero là stanziati. 



Si dà in Toscana a questi uccelli il nome di Mignaltai, supponendosi che essi mangino le 



Mignatte o Sanguisughe; ma nessuna delle mie osservazioni conferma una tal cosa: nel loro stomaco non 

 ho trovato che chioccioline acquatiche, insetti, qualche lombrico, e giammai Mignatte, benché io abbia 

 sezionato un gran numero di questi uccelli. (Savi, Oinit. Tose, il, p. 3'28) (L. e S.) 



