l'ibis rosso 075 



altratliva veramente magica. L'incanto è aumentato da una turba variopinta d'ibis rossi, 

 di aironi bianchi, di spatole l'osee a cui si uniscono il. superbo ed elegante fenicottero 

 ed una moltitudine di altri uccelli acquatici, formando cosi il più elegante orlo al ricco 

 tappeto che dietro loio si distende. Al giungere della notte le innumerevoli schiere, con 

 grida confuse e selvagge, distinte però secondo le specie, volano ai verdeggianti cespu- 

 gli della costa per aspettarvi il riflusso od il mattino Quando, specialmente allo spun- 

 tare del gioi'no le brigatelle si alzano per recarsi a' luoghi oixlinai'ii del cibo, gli ibis 

 ponendosi gli uni accanto agli altri si ordinano in regolari serie; li'asversali e pi'esentano 

 un magnifico spettacolo. Sugli oi'li della costa e della imboccatura dei fiuuii questi 

 uccelli hanno i loro determinati distretti, ne' quali scorrono in varie direzioni od anche 

 nidificano ne' canneti. Ogn'ina di dette regioni porta ordinariamente parecchi nidi i 

 quali sembra vengano adoperati più anni di seguito. Dall'epoca della riproduzione sono 

 in continua contesa coU'airone minoi'e bianco, cacciandolo sovente dal nido di cui si 

 impadronisce. Sagra dice che l'ibis rosso in dicembre ed in gennaio depone tre o quattro 

 ova verdiccie, e Schomburgk l'acconta che i genitori porgono ai piccini il cibo al modo 

 dei pelicani, portandolo cioè fino al nido col becco, dove giunti e spalancando quest'ul- 

 timo invitano i piccini a l'accogliere col proprio becco il cibo che loro presentano.... Lo 

 stesso autore nota ancora come cosa singolare che i piccini appena cominciano ad 

 uscire dal rido si riuniscono in società che si mantengono distinte tra quelle dei genitori, 

 cosicché gli ibis rossi e i grigli si incontrano sempre separati. 



Anche gli ibis rossi si lasciano facilmente addomesticare e si conservano quindi 

 soventi nelle gabbie, e gli Indiani li tengono cogli altri uccelli che adornano le loro 

 capanne. Malgrado ciò sono sempre ancora rarità nei giardini zoologici d'Europa. Essi 

 vivono, a somiglianza dei loro alfmi, in buona relazione con ogni sorta di uccelli, e 

 durano parecchi anni in ischiavitù. « E singolare, mi scrive Bodinus, che da noi l'abito 

 di questo uccello non ha mai l'elegante rosso scarlatto che presenta in America. La qua- 

 lità del cibo e la mancanza dell'ardente sole dei tropici spiegano il fatto. Notevole però 

 parvemi questo, che, cioè, un uccello da me avuto nell'abito di transizione portava 

 alcune piume già cresciute in America, le quali erano rosso scure, mentre le posteriori 

 che gli spuntarono in Europa erano color rosso-chiaro. Esso era quindi ad un tempo 

 grigio in alcuno parti, rosso-chiaro in altre, ed in altre rosso-scuro, cioè perfetta- 

 mente tricolore ». Ordinariamente gli ibis rossi che giungono in Europa sono piccini che 

 dopo due anni vestono l'abito completo, il quale non presenta più mai quella eleganza 

 che si nota anche nelle spoglie degli adulti che vengono uccisi in America. Nel giardino 

 zoologico di Londra un ibis rosso femmina si è accoppiato con un'ibis bianco e depose 

 un uovo. 



Il riflessivo popolo de' Faraoni riconobbe nel Nilo il datore ed il conservatore di 

 ogni vita e lo innalzò quindi alla divinità. D'accordo con questa idea dovette anche l'ibis, 

 che compare sulla terra egiziana quando crescono le acque, il sicuro annunziatore e 

 garante che il vecchio Dio verserebbe ancora il suo corno di abbondanza pieno di tutte 

 le benedizioni, dovette, dico, l'ibis ottener alta considerazione e venerazione, anzi com- 

 parire anche come Dio. Egli è perciò che si santificò questo uccello e si procurò che 

 la sua mortale spoglia fosse sottratta alla putrefazione per mezzo dell'alta .scienza dei 



