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passeggiavano per tutta l'ampiezza del cortile. In ottobre, avendo imparalo a volai-e, 

 volavano dapprima sul basso muio del corlile, poi sul letto, e linaimente si allon- 

 tanarono di due a trecento passi dalhi nostra l'attoria, ritornando però sempre, dopo 

 breve tempo, indietro: dopo d'allora non abbandonarono più il cortile, non visitando 

 al più die il vicino giardino. Quando verso mezzogiorno il calore si faceva forte, si 

 l'accoglievano in una camera all'ombra, si accoccolavano sulle calcagna, disponendosi 

 sovente in cerchio con faccia seria conne se volessero tenei'e consiglio. (Jualclie volla si 

 mettevano anche due l'uno di faccia all'altro, sollevavano tutte le piume del capo , 

 gridavano come check, check, check, muovendo e scuotendo continuamente il capo, 

 sovente anche sbaltendo le ali, sembrando volersi come muluamente con ciò salulare. 

 Pi'ima del nostro pranzo essi facevano regolarmente una visita alla cucina , e tanlo 

 chiedevano e richiedevano al cuoco, che questi linaimente loro gettava qualche cosa. 

 Il fortunato individuo che ne era divenulo il possessore veniva tosto inseguito dagli 

 altri sinché non avesse posto la sua preda in luogo sicuro, cioè inghiottita. Appena 

 vedevano pollare il pasto nel tinello, si raccoglievano tosto tutti in quello, e mentre 

 noi mangiavamo ci stavano vicini guardandoci ed aspellando, e se avveniva che loro 

 volgessimo lo sguardo , tosto saliavano su d'una cassa vicina o sulla unica seggiola 

 che possedessimo, e ci toglievano i pezzi di pane dalla mano e dal piatto. Una sin- 

 nolar loro abitudine si era che si adauiavano volonticri sulle cose soffici, sicché, se 

 nel cortile giungeva una di quelle specie di pagliericci fatti di strisele di cuoio intrec- 

 ciate e di piume che si usano nel Sudan per letto, gli ibi? vi erano ben presto sopra 

 sdraiati direttamente col ventre distendendo all'indietro i tarsi. Sembrava che ci si 

 trovassero proprio a loro grand'agio ; tanto ò vero che non se ne muovevano anche 

 quando uno di noi loro si avvicinava. Uria volta ne vedemmo tre, l'uno strettamenlo 

 vicino all'altro, giacere su d'un cuscino soflice riempito di cotone. 



Con lutti gli altri uccelli del cortile si mantennero sempre in buone relazioni, od 

 almeno non furono mai assalitori: tra di loro le relazioni erano eccellenti, giacché, 

 oltre al non bisticciarsi mai, stavano quasi sempre insieme, non separandosi quasi 

 mai, e di notte dormivano strettamente avvicinali gli uni agli altri. Avendo noi un 

 giorno recato nel cortile un individuo adulto della loro specie che era stato ^ferito in 

 un'ala per un colpo di fucile, si recarono im mediamente atloi-no a lui con gioia, lo accol- 

 sero formalmente nella loro società e seppero cosi presto fargli smettere ogni paura, 

 che in brevissimo tempo divenne non meno fiducioso e domestico di lor stessi. Sembra 

 che il gran calore loro riescisse molto sgradito, giacché essi si riducevano sempre in 

 un qualunque cantuccio ombroso od in una camera, e sedendovisi facevano col becco 

 aperto prolondi movimenti respiratorii. Nell'acqua trovavano volentieri sempre qualche 

 cosa a fare, ma vi si bagnavano mollo più di rado di quello che si potrebbe sup- 

 porre, e se ciò avveniva, si ammollavano talmente le piume che non potevano quasi 

 più volare. 



Certi ibis che ebbi più tardi occasione di vedere tra altri nel giardino zoologico 

 di Colonia, vivevano pure passabilmente in pace cogli altri uccelli che con loro ave- 

 vano comune il recinto, ma usur-pavano però verso i più deboli una certa superiorità, 

 e mostravano quasi compiacersi di molestare in certo modo quelli cui accordavano la 

 loro amicizia. Questo avveniva specialmente coi fenicotteri, ed in guisa singolare. Al- 

 lorquando questi cigni fra le gralle stavano raccolti insieme, oppure dormicchiavano, 

 il capo nascosto nelle piume, quelli avvicinandosi loro cautamente grattavano colla 

 punta del becco la nn'mbrana inlerdigiditale degli individui divenuti vittima delle loio 



