682 . LA SPAIOLA 



Le spai ole vivono in tutte le pai-ti del globo, avendone ciascuna di queste quasi una 

 sua pailicolare specie: i loro costumi si rassomigliano talmente che se ne può avere 

 un concetto assai esatto per lulte le specie quando se ne conoscano quelli di una sola. 



In Olanda, nelle basse regioni del Danubio, nella Russia meridionale, in tutta l'Asia 

 centrale ed anche nel centro dell'India, come probabilmente anche nell'America nord, 

 vive e nidifica la Spatola propriamente detta, o Mestolone (Platalea leucorodia), tipo, 

 secondo il modo di vedere dei moderni, di un particolar genere, di cui sarebbero soli 

 caratteri la nudità della gola e la lesta munita posteriormente di un lungo ciuffo, 

 possedendo nel resto questo uccello i distintivi comuni della famiglia. 



Se ne eccettui una zona gialliccia attorno all'ingluvie, la spatola è interamente 

 bianca. Il suo occhio è rosso carmino, il becco nero con punta gialla, il piede nero, 

 l'anello perioculare verde g'ialliccio, la gola giallo verdiccia. La lemmina ha mole 

 alquanto più piccola; ai giovani mancano il ciulìb e la zona gialla al petto. La lun- 

 ghezza ne è" di 30 o 31 pollici, l'apertura delle ali di 52, l'ala ne misura 17, la 

 coda 5. 



È singolare come questo uccello, malgrado che tocchi regolarmente nelle sue 

 migrazioni la Greci;) , non siasi ancora notato come uccello nidilicanle. Parrebbe 

 ])urc che esso non si riproduca ne nell'Italia (1\ nò nel sud della Francia, uè nella 

 Spagna, e che quindi esso appartenga piul tosto alle regioni orienlali ed occidenlali. 

 liadde lo trovò in tutte le parli della Siberia da lui visilale, e ti'ovò come esso si in- 

 conlri in tutta la Siberia meridionale, fatta eccezione sollanlo della regione mediana ed 

 elevala. Swinhoe lo conobbe ospite invernale del Sud della Cina, e Jerdon come abita- 

 tore ordinario dell'India, menti'e io l'incontrai comune attorno ai laghi dell'Egitto e più 

 a mezzogiorno ancora fino a Derr nella Nubia. Alcuni individui si avanzarono cotanto 

 nel Nord che antichi naturalisti credettero dover considerare questa specie come propria 

 del settentrione, mentre noi invece dobbiamo considerare come sotto ogni rispetto sin- 

 golare la regolare comparsa che esso fa nell'Olanda. 



Questo uccello che probabilmente è stazionario nelle Indie ed in generale nel Sud 

 dell'Asia, come anche. nell'Egitto, giunge colle cicogne, e quindi in Marzo ed Aprile, 

 nelle regioni settentrionali, e le abbandona nuovamente in Agosto ed in Settembre. 

 A'iaggia di giorno a guisa degli ibis in una lunga striscia ti"asversale, ma non sembra 

 tanto atfretiato, fermandosi piuttosto lungo il viaggio in tutti que' luoghi dove trova 

 cibo. Nella Grecia esso giunge all'equinozio di primavei'a cogli altri atfini di sua fa- 

 miglia, vi si trattiene qualche tempo attorno alle paludi e quindi procede oltre, te- 

 nendo pur d'autunno una strada diversa da quella che ha seguito in primavera. 

 Tanto ne' luoghi ove nidifica , come negli altri, esso pi'eferisce decisamente i laghi 

 dalle sponde sabbiose e le paludi al mare, e non può quindi propriamente dirsi uc- 

 cello di mare, come sovente si è creduto, ma piuttosto anqjie per rispetto ai luoghi 

 ove si trattiene si assomiglia agli ibis. Esso non manca certamente colà ove il mare 

 sia basso e fangoso, ed il suo magnifico atTme americano si trattiene assai numeroso 



(i) In Italia la Spatola è uccello raro, e quamlo \i comparisce ordinariamente è nella primavera. (L. e S ) 



