688 IL SAVACU — l'umbretta 



col becco a mo' di quello die ùmno le cicogne. Poco si sa ancora intorno al suo modo 

 di riprodur>i. L'uovo sarebbe bianco, allungalo, senza lucentezza e senza macchie, e 

 simile a quello d'un airone cenerino. 



I caratteri del savacu sono: corpo robusto simile a quello dell'airone cenerino; 

 collo relativamente corto e forte; testa massiccia superiormente pialta; mascella supe- 

 riore pianamente convessa e foggiata a cucchiaio arrovescialo nella quale il culmine,- 

 schiacciato, a spigolo ottuso, termina in un uncino l'ivolto all'ingiù e là presso è infos- 

 sato, e le parti laterali sono convesse e gradatamente arrotondate verso l'innanzi; 

 mentre la mascella inferiore è larga, piana, divisa fino alla punla e riempita da una 

 membrana nuda. Ali robuste e piuttosto lunghe, nelle quali la quarta remigante è la 

 più lunga. Coda piuttosto coi'ta, quasi tronca in linea retta e formata di dodici jiiume. 

 Gambe snelle, mediocremente alle e piumate quasi fino al calcagno. Piume delicate, 

 sfilacciate, simili a quelle degli aironi, le quali all'occipite ed alla nuca si allungano in 

 un lungo ciuffo, sul dorso e sulla regione scapolare si sfilacciano e lasciano a nudo la 

 regione delle redini e la gola. Fronte, guancie, gola e parte anteriore del collo sbno 

 bianchi; la parte inferiore del collo ed il petto sono bianco-giallicci; il dorso è grigio- 

 chiaro, la parte superiore posteriore del collo ed il ventre fino al crisso bruno-rosso-rug- 

 ginoso, i kiti neri; remiganfi e timoniere sono grigio-bianchiccie. L'occhio è bruno e 

 marginato internamente di gi'igio, il becco bruno, colla mascella infeiiore gialla sui 

 margini, il piede gialliccio. Misura in lunghezza pollici 22, in apertura d'ali 38, l'ala è 

 lunga pollici 11 1/2, la coda A 1/2. La femmina è alquanto minore, ed i giovani dap- 

 principio sono intieramente di color bruno-rosso, più scuro però sul dorso è più chiaro 

 sul petto. 



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L'Umbrelta (Scopus umbretta) che vive nell'Africa e dai moderni naturalisti si 

 considera come rappresentante di una particolare famiglia, può trovare qui il suo posto, 

 quantunque con ciò non si voglia dire che la si deliba considerai'e come forma di 

 congiunzione tra becchi a cucchiaio, spatole od aironi, e cicogne. 11 corpo ne è tarchiato 

 e quasi cilindrico, il collo corto e massiccio, la testa relativamente voluminosa, l'ala 

 larga e fortemente tondeggiante con la quarta remigante che supei'a in lunghezza tutte 

 le altre; la coda, composta di dodici piume, ha lunghezza mediocre; il becco alto, più 

 lungo del capo, latei'almente compresso, diiitto, piegato in giù alla punta; il piede 

 mediocremente lungo, colla membrana interdigitale profondamente incavata; le piccole 

 copriirici fìtte e lunghe, le quali airoccipite costituiscono un vero ciuffo. 11 colorito è 

 un color ombra uniforme, più chiaro, come di solito, nelle parti inferiori. Le remiganti 

 sono più scure del dorso e lucenti: le timoniere portano all'estremità un'ampia fascia 

 color bruno-porporino oltre a parecchie altre fascie più strette ed irregolari nella metà 

 ladicale. L'occhio è bruno-scuro, il becco nero, il piede bruno-nero od anche nero. 

 La lunghezza ne arriva a pollici 20 1/4, l'apertura delle ali a IO, mentre l'ala ne 

 misura 11 2/3 e la coda 6. La femmina non si distingue dal maschio. 



Questo uccello esiste in tutte le regioni dell'interno dell'Africa, 'nel sud di questa, 

 compreso il Madagascar, come pure nell'Arabia meridionale, ma non sembra frequente 

 in alcun luogo. Io l'ho osservato in tutte le regioni da me visitate, ma sempre o solo 

 od in coppie, ed è di un effetto singolare. Posando non ha l'atteggiamento elegante 



