LA CICOGNA BIANCA 095 



che il cibo entrasse senz'altro di per su nelle loro Oiuci. Con questo mal s'accorda il 

 nome di insaziabili (Nimmersatt) che loro si dà p. es. in Germania, nome che essi non 

 meritano punto anche per altri riguardi, essendoché non solo non sono più voraci dei 

 loro affini, ma li direi invece più sobri. 11 loro fai-c indica dolcezza e quiete d'animo. 

 Essi camminano dignitosi per lo spazio in cui sono racchiusi, osservano quietamente ed 

 attentamente coloro che loi'o passano dinnanzi, si trattengono con vera affabililà cogli 

 altri ucccHi, e quando, l'atli più adulti, hanno vestilo il loro abito sontuoso, contano 

 l'ealmente fra i più belli animali che l'uomo possa trattenere. Ma il clima della Ger- 

 mania loro non s'addice, e non possono in alcun modo sopportare il gelo, bastando un 

 heddo non considerevole perchè o loro gelino le dita, o si desti in essi una inhamma- 

 zione intestinale che ordinariamente li conduce in fm di vita. Se si tengono in i-ecinti 

 sutncientemente spaziosi perchè possano Carvi uso delle ali, come p. e. in un recinto sco- 

 perto, essi usano trattenersi la massima parte del giorno sugli alberi, scendendo a terra 

 soltanto per prendere cibo ». 



Distinguono le cicogne propriamente dette (Ciconia) il coipo robusto ed a largo 

 petto, collo vigoroso e di lunghezza mediocre, testa mezzanamente grossa, becco lungo, 

 conico, dritto, coi margini taglienti fortemente ripiegati all'indentro e rivestito di uno 

 strato piatto di sostanza cornea; piedi lunglii, nudi fm molto al disopra del calcagno, 

 con dita corte e larghe inferiormente, delle quali l'esterno ed il mediano stanno riu- 

 niti da una membi'ana inlf^rdigitale che arriva fino alla prima giuntura ; ali molto 

 lunghe, moderatamente larghe e piuttosto ottuse, tra le cui remiganti sono egual- 

 mente lunghe e sorpassano tutte le altre la tei-za, la quarta e la quinta ; coda com- 

 posta di dodici penne brevi, tondeggiante, e coprilrici ablìondagli, poco colorate, ma 

 sovente lucenti. 



Tra di loro merita, com'è facile intend(^re, principale menzione la Cicogna bianca 

 (CicoNiA alha), il cui abito, eccettuandone le nere remiganti e 1(> lunghissime coprilrici, 

 è color bianco sporco, l'occhio bruno, il becco rosso lacca, il piede rosso sangue, e la 

 nuda regione perioculai'e nei'O grigio. La lunghezza ne è di 42 pollici, di 80 l'apertura 

 delle ali, l'ala di 25, la coda di 10. La femmina è più piccola. 



Se ne togli le estreme regioni del noi'd, la cicogna non manca in alcuna pai'le del- 

 l'Europa, quantunque non nidifichi sempre dovunque si trova. Essa visita, foi'se solo 

 accidentalmente smarrita, ringliilterra, dove, comune altre volte, tiovasi attualmente di 

 rado, e cosi pure si è ritirata più o meno dalla Grecia, di cui gli abitatori della Morea, senza 

 compassione per questo uccello sacro della Turchia, l'hanno intieramente fugata. «Dove 

 la dominazione turca si mantenne più a lungo, dice Lindermayer, rimasero pure le ci- 

 cogne nell'intero possesso dei loro palazzi, come p. e. nell'Eubea; ma dove l'Ellenismo 

 fin dai primi giorni della rivoluzione s'alzò e crebbe vigoroso , scemarono ed anche 

 scomparvero ». Anche in Ispagna la cicogna è rarissima in certi luoghi che sarebbero 

 tutt'afi'atto adatti ad albergarla, e sembra quindi che anche di colà sia slata messa in 

 fuga probabilmente per le ultime guerre (1 ;. Essa è comune invece nella Polonia, nella 



(1) Non è raro il caso di qualche cicogna che rimanga a svernare fra noi. (L. e S.) 



