690 LA cicnr.NA rianca 



Prussia, ed in generale in lulla la 'Germania setlenliionale ed in Vesllìiglia, l'ara e solo 

 qua e là nella Germania media e meridionale, mentre è come sconosciula nei monti. 

 Sembra che la sua area di diffusione si estenda pure ad oriente, giacché ospita bensì 

 nella Russia, specialmente nel sud, ma non trovasi in Siberia. Si è altre volte credulo e 

 fortemente che molte cicogne svernino già nelle regioni circostanti al mare Mediterraneo, 

 ma questa opinione è erronea; perchè le cicogne si recano fino al più inferno dell'Africa, 

 e secondo le mie osservazioni, più in là ancora del iS» di lat. nord, e din\'ìnte la loro 

 migrazione non si trattengono nelle regioni settentrionali, ma si affrettano senza posa a 

 continuare il loro viaggio. Nella Germania media e settentrionale le cicogne, fatta ecce- 

 zione per alcuni pi-ecursori e per i ritardatari, giungono tra gli ultimi di febbraio ed i 

 primi giorni d'aprile, mentre quelli di cui sopra od arrivano già alla metà di febbraio, 

 soltanto nella seconda metà di aprile, ma non possono infu-mare la regola. Nell'in- 

 terno dell'Africa esse giungono pochi giorni dopo la loro partenza ; io le vidi già al 

 primo settembre nella Nubia meridionale, mcnti-e al trenta marzo erano ancora in 

 Carthum. 



La cicogna bianca preferisce le regioni piane, orizzontali e basse che siano abbon- 

 danti d'acque, di paduli e di località acquitrinose. Le l'egioni paludose del settentrione 

 della Germania e dell'Olanda le si addicono mollo, perchè loro permettono la più 

 abbondante caccia. Le località asciutto ed elevate sono generalmente evitate; ma 

 nemmanco i paduli tutti riescono da essa popolati come si potrebbe credere. Sem- 

 brerebbe cioè che perchè una regione venga abitata dalle cicogne debba soddisfare an- 

 cora ad un'altra condizione, la quale sarebbe che la regione trovisi abitata dall'uomo. 

 Imperciocché se è vero che alcune cicogne si stabiliscono anche nei boschi lungi 

 dalle abitazioni umane, la maggior parte però di esse nidifica o nelle fattorie dei 

 contadini, od almeno sui tetti, ed in generale nei luoghi elevati degli edifìzi. 



Quando si abbia la singolare ventura di dare albergo a questi diletti abitatori dei 

 tetti, e di osservare il momento in cui arrivano, si può riconoscere come la coppia, la 

 quale nell'anno precedente nidificò nella fattoria, scende impi'ovvisamente da altezza 

 immensurabile sul tetto della casa, e fin dal primo momento in cui vi è giunta vi si 

 trova a tutto suo comodo non meno che se non se ne fosse mai allontanata, ripren- 

 dendo, appena giunta, le sue abituali occupazioni. Dal nido che è divenuto la sua vera 

 casa vola al campo, al prato, al ])adule, per fai'vi la sua caccia, torna indietro ordina- 

 riamente nelle ore meridiane, fa una nuova. escursione nel pomeriggio, per ricondursi 

 a casa prima del tramonto, dove scoppietta e si dispone finalmente a dormire. Cosi essa 

 fa ogni giorno finché non ai'rivi il tempo della riproduzione, la quale specialmente per 

 le cure che si debbono prestare alla prole induce necessariamente qualche modificazione 

 al tenore ordinario di vita. 



La cicogna va senza alcun dubbio fra i più segnalati uccelli palustri, essendo fra di 

 essi quello che conosciamo meglio. Nel suo contegno manifesta qualche cosa di molto 

 dignitoso. 11 suo procedere è lento e compassato, lenendosi essa piuttosto dritta, ed il 

 suo volo, a cui si dà l'andare con alcuni pochi salti, è relativamente anche lento, ma 

 leggiero e bello specialmente per le eleganti linee spirali che essa sa descrivere non 

 meno abilmente di un avoltoio. Posando usa riUrare alquanto il collo e dirigere il 

 becco colla punta all'ingiù, né è mai che assuma di quei singolari e sgradevoli atteg- 

 giamenfi che assumono la maggior parte degli aironi, giacché anche nel'a più pro- 

 fonda quiete ha sempre un atteggiamento decente, quantunque solo nell'andare attorno 

 manifesti la pi-opria dignità. Rarissimamente si decide -a cori-ere, sembrando che questo 



