LA ninor.NA iìiaxca CtT, 



modo di movimenti la affaliclii ben presto, mentre camminando nel suo modo ordinnrio 

 può mantenersi in attività per ore intiere. Il volare non la slanca: benché non muova 

 molto le ali e non troppo frerfuentemente Tuna dopo l'altra, sa però giovarsi cosi bene 

 del vento o di qualunque solfio d'aria che ondeggiando può salire e scendere a suo 

 talento, e conosce cosi bene l'uso delle timoniere che può opei-are qua'unque cand)ia- 

 mento di direzione. 



Tutte le altre sue facoltà debbono pure dirsi altamente sviluppate, e la sua intelli- 

 genza non comune. « Essa sa, dice Naiimann, meglio di qualunque alli'o uccello, adat- 

 tarsi ai tempi ed alle persone, e non istà un momento in dubbio intorno ai sentimenti 

 che per lei nutra l'uomo in. questo od in quel luogo. Kssa conosce tosto se è tollerata 

 e ben vista, e mentre pochi giorni prima, giunta in luogo straniero, timida e prudente, 

 evitava l'uomo e difìfìlava di tutto, appena ha inteso l'invito che le si la, e che consiste 

 nel collocare su d'un alto tetto o sulla cima d'un albero una ruota di carro da servire 

 come base larga al suo rnliu'o nido, ha deposto immediatamente ogni paura e, pochi 

 giorni dopo averne preso possesso , è diventata cosi fidente da permettere che la si 

 osservi davvicino senza spaventarsi menomamente. Non tarda a distinguere il suo 

 ospite da ogni altro uomo, ed in generale le persone che la amano da quelle che le 

 sono sfavorevoli e pericolose. S'accorge se è amata e ben veduta oppure semplicemente 

 tollerata con indi(f(;ranza, perchè osserva attentamente e non invano. 



« Io ho sovente per burla, racconta mio padre, provato a prendere di mira col 

 fucile una cicogna che stava nel nido, ma essa rimaneva tranquilla quasiché già sapesse 

 che nulla di male le sarebbe accaduto; poro, quando s'accorge di essere minacciata 

 davvero, diventa assai timida anche nel nido. Prima che nella mia collezione ne posse- 

 dessi una, volli uccidere la femmina di una coppia che aveva posto il nido su d'una 

 quercia, ma al mio avvicinarmi, quantunque vi fosse chiaro di luna, essa abbandonò 

 tosto il nido e non vi ritornò più che molto tempo dopo. Ma allora mi mancò fuoco, e 

 le poche scintille che mandò la pietra del fucile fecero tale impressione su di essa che 

 dovetti aspettarla invano fino alle undici di notte, e ciò malgrado che mi fossi molto bene 

 appostato. Due anni dopo essa ricordavasi ancora di quell'insidia, giacche, allorquando 

 covava era cosi timida che al chiaro di luna non me le poteva avvicinare che a settanta 

 passi al pili ». Lungi dal nido la cicogna non è meno timida di tutti i suoi afìini. Essa 

 conosce per bene come i contadini, i pastori, i fanciulli, sono esseri innocui: non si 

 lascia però avvicinare mai, ed è ordinariamente ben dilTicile che un cacciatore le si 

 possa approssimare a tiro. Ancoi" più timida poi si manifesta nella migrazione, ed in 

 genere quando sfa unita con altri individui della sua specie, perchè allora ognuno di 

 essi procura di superare l'altro in previdenza. E questa convinzione del pericolo che 

 le viene dall'uomo bianco sembra portar con sé anche nell'Africa, giacché colà fugge 

 sempre a maggior distanza pe' suoi compaesani che non per i neri indigeni. 



Si suol considerare la cicogna come un uccello innocuo e d'indole dolce, ma questo 

 non è punto vero. « Il suo modo di nutrirsi, dice Naumann, le rende abituale la ferocia, 

 la quale si viene talora ad esercitare anche contro gli stessi suoi simili. Si conoscono 

 esempi di cicogne che, giunte da altre parli, pigliarono d'assalto un nido, si gettarono 

 sui piccini e, malgrado la difesa dei loro genitori, li uccisero, facendo lo stesso in 

 parecchi altri delle vicinanze ». Si sa pure come prima della partenza pel viaggio 

 uccidano gl'individui ammalati, e lo stesso facciano di quegli individui addomesticati 

 che esse vogliono condurre con sé, ma che vi si rifiutino. La cicogna anche addome- 

 sficata in certe circostanze si avventa contro il suo avversari» se viene irritata, ed 



