702 LA CICOGNA BIANCA 



conoscere il luogo, e dimostrano che fin da principio la loro vista è ottima, essendoché 

 riconoscono gicà da una grande distanza il genitore che arriva carico di cibo, e lo 

 salutano dapprima con movimenti, poi con iscoppietl amenti del becco, sebbene dap- 

 principio mal eseguili. 11 loro sufficiente sviluppo richiede almeno due buoni mesi, 

 verso il termine de' quali cominciano a provare le ali, e collocandosi sull'orlo del nido 

 le muovono (1), e tentano finalmente il colpo più arrischiato per loro di volare dal 

 nido al culmine del tetto. 1 genitori manifestano, vedendo tali prove dei loro nati, la 

 massima gioia, incominciano prontamente ad insegnar loro il volo eseguendone' dinanzi 

 ad essi tutti i movimenti, e finalmente li invitano ad uscir dal nido. I piccini vedendo 

 che l'arte de' genitori loro riesce, imparano tosto fin dalle prime volate a confidare 

 nelle ali , ed eseguiscono ogni giorno coi genitori a volo una passeggiata sopra il 

 villaggio', ritornando dapprima ogni sera al nido per passarvi la notte. Ma questo atlac- 

 camento al nido va diminuendo sempre più a misura che s'avvicina l'epoca in cui 

 adulfi e giovani devono incamminarsi alla migrazione. 



A questo scopo tutte le famiglie di cicogne d'una regione si riuniscono in deter- 

 minati luoghi che sono perloppiù prati umidi e paludosi, ed il numero degli accorrenti 

 crescendo di giorno in gioi'no, tali riunioni durano a lungo. Verso il giorno di S. Gia- 

 como, cioè alia fine di luglio, si passa la rivista, ed in questa può essere avvenuto che 

 gl'individui inabili al viaggio fossero dai compagni uccisi. Dopo questa seduta o con- 

 siiilio che si vouiia dire, tutto lo stuolo si mette in viaggio, s'alza a considerevole altezza 

 non prima però d'aver fortemente scoppiettato col becco , volteggia qualche tempo 

 ancora sopra la cara patria, e finalmente s'incammina rapidamente nella direzione di 

 libeccio, raccogliendo probabilmente per viaggio ancora nuovi individui, e cosi sem- 

 preppiù rinforzandosi. Naumann parla di stormi di cicogne ascendenti da due a cinque 

 mila individui, ed io debbo convenirne essendoché quegli stuoli che io vidi nell'in- 

 terno dell'Africa durante la migrazione erano talvolta si numerosi da coprire letteral- 

 mente vastissimi ti-atti lungo le l'ive dei fiumi o nella steppa, e quando si alzavano 

 toglievano inUei'amente agii occhi la vista tutt'all' intorno. 



La cicogna si accostuma facilmente alla prigionia e ad un determinato custode, 

 specialmente se presa giovane dal nido; ed allorquando taluno si occupa molto di lei, 

 si impara a conoscerla da tutf altro lato che non colla superficiale e semplice ossei'va- 

 zione. (( È erroneo, dice Schinz, il credere che negli animali addomesticaU più non si 

 possano osservare i naturali loro istinti, che anzi essi sviluppano all'incontro molto di 

 più le loro atfitudini e le mostrano sotto altra luce. Appunto perchè vennero allonta- 

 naù dalle condizioni ordinarie, essi sono forzati ad adattarsi alle nuove circostanze, 

 le loro idee si confondono, e la facilità colla quale possono variare le loro azioni a 

 norma delle circostanze fa prova della maggiore o minore loro abilitcà. La cicogna ha 

 una memoria eccellente, ed impara quindi presto a capire le azioni e perfino le parole 

 dell'uomo. Non meno del cane essa conosce gli inquilini della casa, e mostra avvei-- 

 sione alle carezze degli estranei » . Schinz possedette per più anni cicogne, e gli costò 

 poca fafica l'addomesUcarle, sicché pochi giorni bastarono ad abituarle alla casa ed 

 a' suoi inquilini. Appena entrava nel giardino colui che loro recava ordinariamente il 



(1) E quale il cicogniii che leva l'ala, 



Per vo"iia di volare, e non s'attenta 

 D'abbandonar lo nido, e giù la cala. 



Dante. ' (L. e S.) 



