LA CICOGNA BIANCA 703 



cibo, 'oppure semplicemente si lasciava vedere, la cicogna gli si faceva tosto vicina con 

 celeri passi, portava la sua testa all'indietro, cominciava a scoppiettare, allargava le ali 

 e faceva colla coda la ruota — tutti segni di allegrezza e di amicizia. Conosceva, quanto 

 un cane, il nome che le si era imposto, e se la si chiamava con questo tosto accorreva 

 celeremente da lungi, ed anche, se poteva volare, scendeva da notevoli altezze. All'epoca 

 dei maggiolini che mangiava molto avidamente, essa accompagnava il suo padrone, 

 come un cane, da un albero all'altro per raccogliere gli insetti che a scosse quegli ne 

 faceva cadere, e con gesti invitava anche perchè si volessero scuotere gli alberi slessi. 

 Se alcuno dava di mano al badile tosto essa accorreva e si collocava sul margine della 

 fossa per raccogliere qualunque lombrico od insetto che fosse venuto allo scoperto. 

 Avendo veduto qualche volta pescare pesciolini per lei, appena vedeva dar di piglio 

 alla lenza, tosto accorreva celeremente e seguiva ovunque il pescatore. Nel campo 

 camminava dietro all'aratro e raccoglieva topi e larve di maggiolini. Piima che sapesse 

 ben volare essa passava la notte in un arnese di legno, e giunto il crepuscolo vi si 

 ritirava; ma quando potè volare scelse per suo riposo notturno il tetto di un granaio, 

 ed ogni sera vi si recava toi'uando a casa dalla campagna, e dopo essersi elevata molto 

 nell'aria scendeva gradatamente facendo alcune belle evoluzioni, si posava sul culmine 

 del tetto, scoppiettava alquanto e si poneva quindi a dormire posandosi su d'una sola 

 gamba. I più forti venti non valevano a gettarla in basso, e voltava quindi sempre il 

 petto a quelli perchè essi non avessero presa sulle piume. Talvolta le si- univano cicogne 

 straniere cercando di condui'la con sé, ma essa le respingeva aspramente e non le 

 seguiva. Approssimandosi l'inverno le si mozzarono le ali, non tanto però che con 

 potesse più salire sul tetto, e vi rimase finché la neve era caduta tanto alta che non 

 poteva più recarvisi a piedi, e che le se si dovette assegnare per riposo una tettoia di 

 legno, sotto la quale però si recava mal volentieii. Sovente pernottava in riva alla 

 Limmat stando nell'acqua ed allora avveniva che si trovava impigliata nel ghiaccio, 

 sicché toccava a suoi conoscenti il liberai'nela al mattino. Conosceva per bene il cane 

 ed i gatti della casa e viveva con essi in pace, ma se nel cortile ne giungevano degli 

 estranei li inseguiva con grande furore. Anche parecchie, persone a lei sconosciute 

 guardava con dispetto e le assaliva. Un giorno tormentata da alcuni fanciulli petulanti 

 li aggredì, ma uno di essi le piantò un coltello nel collo sicché svenne e fu creduta 

 ferita a morte: presto però rinvenne, e salita sul tetto solito dei-granaio vi stette per 

 alcuni giorni senza prender alcun cibo e si ristabiU. Nell'autunno seguente scomparve 

 e fu creduta smarrita; ma con grande maraviglia di tutti nella primavera seguente 

 giunsero nello stabile molte cicogne, una delle quali si lasciava prendere, sali sul tetto 

 del granaio e mostrò tutte le sue anteriori abitudini, obbediva all'antica chiamata, 

 sicché si riconobbe in essa la cicogna che era scomparsa nell'antecedente autunno. 



Conosciamo ancora altri simili racconti di cicogne addomesticate, e tutti compro- 

 vano la intelligenza, la dolcezza e l'amabilità di questi uccelli. E vero che la cicogna 

 può rendersi colpevole di qualclie fallo, come, p. e., di rubare qualche pulcino o di 

 commettere qualche altra uccisione , di spaventare batnbini, ecc. ; ma in generale si 

 può ritenere che è uno dei più piacevoli e sollazzevoli uccelli che si possono nutrire 

 nei cortili. Quando siasi abituata ad andare e venire liberamente il suo mantenimento 

 non viene a costar molto, procui'andosi essa da se stessa la maggior parte del cibo, 

 che propriamente non le si dovrebbe fornire che nell'inverno, nel quale fuori di casa 

 non può trovare cosa alcuna. 



Si è osservalo che la faina qualche volta assale ed uccide i piccini della cicogna, 



