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LE MITTERIE 



presto abituarsi al suo nuovo recinto. La prima sera del suo arrivo, essendosi acceso 

 lume nell'atrio della casa, essa comparve subito e salì la scala come se volesse cer- 

 carsi un luogo per dormire, ma ritoinò indietro dopo brevissimo tempo e scelse la 

 rimessa per sua stanza, e d'allora in poi vi si recò regolarmente ogni sera. Di giorno 

 si tratteneva nel cortile e preferenlemente nei luoghi soleggiali, voltando costante- 

 mente al sole la sua faccia. Sembrava che i gallinacei del cortile attraessero la sua 

 attenzione, perchè corse tosto a loro mettendoli in grande spavento, quantunque non 

 mostrasse punto intenzione di molestarli. Un battagliero gallo bantam le si era opposto 

 e cercava di respingerla: la cicogna lo osservò un momento dapprincipio con tutta 

 calma, ma poi non più , finché non venne in capo al gallo di assalire direttamente 

 la cicogna, la quale senz'altro lo trasse immodiatamenle al suolo, sicché d'allora in 

 poi il gallo conobbe con chi aveva a che lai-e. Ma in pochi giorni e. cicogna e gal- 

 line erano abituate le une all'altra e perfino il piccolo gallo , senza manifestare né 

 odio né propensione , tollerava la presenza del nuovo ospite, il quale sembrava in 

 genere poco curarsi de' suoi compagni di cortile. I cavalli, p. e., che essa non aveva 

 prima mai visti, le erano completamente indifferenti. Una sola volta col rizzare le 

 penne, l'espandere le ali e collo scoppiettare violentemente del becco manifestò il suo 

 malcontento e l'ira, quando i due morcik dei quali fu discorso molto più sopra colla 

 loro continua irrequietezza e curiosità la molestavano; ma avendo a questi brevi- 

 penni dato alcuni colpi di becco, la pace venne ristabilita anche con questi, perchè 

 quei casoari la lasciarono per sempre tranquilla. 



Questa cicogna cammina con passi cosi misiu'ati che non si sente quasi, e porta 

 allora il collo leggermente ricurvo, ed il becco cosi rivolto all'iniiiù, che la ma- 

 scella inferiore viene a toccare quasi le piume del collo. Talvolta essa sta ben dritta 

 su d'una gamba , e sovente riposa anche sulle calcagno piegate , e qualche volta si 

 accoccola anche direttamente col ventre sul suolo coi piedi doppiamente ripiegati. 

 Non fa salti di gioia o di danza, come le gru: però corre qualche volta celeremente 

 attorno al cortile colle ali spalancate, quasi volesse con ciò esercitare le sue membra. 

 Sa adoperare con istraordinaria abilità il suo smisurato becco, essendoché è in caso 

 di cogliere colla punta di esso anche un minimo oggetto, voltarlo e rivoltarlo e poi 

 gettarlo in alto e raccoglierlo col becco stesso, come pure, nel pulirsi le piume, di 

 prendere ed uccidere un piccolo parassita. Oltre a questo, non men della cicogna 

 comune, si serve del becco per esprimere i suoi sentimenti, non possedendo essa 

 alcuna particolar voce, e non potendo farsi capii'e che collo scoppiettare del becco. 



Sembra che il variare delle condizioni atmosferiche avesse poca influenza sulla 

 prigioniera di Bennett, perchè come si distendeva tranquillamente al sole, cosi pure 

 si esponeva senza riguardo alla pioggia, la quale anzi sembrava piacerle assai. Quando 

 soffiava vento caldo teneva aperto il becco, quasicchè avesse difficile il respiro, e solo 

 si portava in tale occasione all'ombra, poi ritornava tosto al sole e faceva come prima. 



In proporzione alla sua mole, questa cicogna mangia assai poco: abbisogna però 

 ogni giorno d'una libbra e mezza tedesca di carne o d'un peso equivalente in pesci 

 od in rettili. Prende il cibo colla punta del becco e gettatolo in aria lo raccoglie 

 ancora con questo: se però è duro e frollo lo schiaccia finché basti. Non inghiolte 

 carni guaste, ma solo ciò cbe è buono e fresco, e se avvenga che abbia inghiottito 

 un boccone troppo voluminoso, allora sta affatto dritta, finché esso abbia percorso 

 l'esofago, e poi ricomincia a mangiare. I pesci inghiotte ordinariamente in pezzi, ma 

 se sono lunghetti ed anguilliformi, li inghiotte intieri. Ordinariamente mangia solo 



