IL MARABÙ 713 



in contesa: con quesli ultimi incontrasi sovente presso le carogne e sa mantenersi il 

 suo posto. Un avoltoio orecchiuto che deve lacerare i cibi, e specialmente aprire le 

 cavità viscerali, è pur coraggioso, ma non respinge il marabù, giacché questi sa difen- 

 dersi e col suo becco conico mena a destra ed a sinistra si potenti colpi che in ogni 

 circostanza sa assicurarsi la sua porzione. Della sua voracità un marabù mi porse una 

 prova che mi fece vei'amente spavento. Il mio bruno servitoi'e aveva con un colpo di 

 schioppo fratturato le ossa delle ali ed una gamba ad un uccello di questa specie e, 

 non essendosi avvisato di finirlo tosto, lo portò vivente a casa dove si stava appunto 

 mettendo in pelle grandi avoltoi, dei cjuali le carni delle gambe e delle ali, i colli, e 

 simili, si erano qua e là gettati a mucchi. Tomboldo, il cacciatore, gettò il marabù verso 

 uno dei preparatori, e l'uccello naturalmente ne fu sconquassato, e giaceva compas- 

 sionevolmente a terra, ma tosto incominciò ad inghiottire masse di carne, sicché lo 

 uccisi all'istante. 



La caccia ai marabù è sempre difficile, perchè la straordinaria cautela delFuccello 

 disgusta notevolmente il cacciatore nelle sue operazioni. Non si può punto fare asse- 

 gnamento di avvicinarsi di soppiatto e con sicurezza a questi animah nel luogo ove 

 dormono , giacché alcuni che noi avevamo disturbati volarono tutta la notte cjua e 

 colà attorno e sopra gii albei-i ove dormivano senza più posarvisi, e quelli che nel 

 luogo di riposo erano stati molestati riducevano noi cacciatori alla disperazione. Più 

 facile ancora riescirebbe il coglierU agli indigeni ai quali i marabù sono abituati. Si 

 leoa ad un lunno sottile e tenace filo un osso di montone e si getta con altre brutture. 

 11 marabù lo inghiotte e ne resta colto come da un amo prima ancora che abbia 

 tempo a rigettare l'osso da lui trangugiato. 



Con questo mezzo potei venire in possesso di parecchie di queste cicogne, e mal- 

 grado la loro straordinaria voracità ho sempre tenuto volentieri questi animali, perché 

 divenivano immediatamente molto fidenti ed addomesticali. Quando noi mettevamo 

 uccelli in pelle essi stavano sempre attentamente guatando davvicino spiando qua- 

 lunquo bricciolo di carne che noi loi'O gettassimo , lo raccoglievano con molta disin- 

 voltura, e quasi senza colpo in fallo nell'aria, e si mostravano mollo riconoscenti per 

 colui che aveva cura di loro. Il primo marabù ch'io possedei mi veniva incontro, mi 

 faceva segno colla testa, scoppietlava fortemente col becco come una cicogna comune 

 per manifestarmi la sua gioia, e danzava attorno a me con allegri gesti. Ma la sua 

 atìezione inverso di me- diminuì alquanto quando gli ebbi dato un compagno; e quando 

 dopo un viaggio di due mesi lo rividi, esso più non mi riconosceva. 



Nei nostri giardini zoologici non manca un marabù, essendo esso più che qua- 

 lunque alti'o uccello della sua mole un essere di parata. Attualmente queste singolari 

 creature si vedono nei giardini di Colonia, di Dresda e di Francoforte. Lo si può 

 tenere con qualunque altra soi'ta di uccelli senza che occorra badargli menomamente, 

 essendoché fin dal primo gioi'no sa procacciarsi cosi illimitata supremazia attorno al 

 truogolo del cibo che grandi e piccoli tutti gli altri uccelli si ritirano prudentemente 

 dinnanzi a lui ed aspettano che si sia intieramente saziato per avvicinarsi. Una volta 

 che si é pasciuto é il più bonario animale che esista sotto il sole, e se non vi è spinto 

 non attacca mai bi'iga con alcun' altra crealui-a. E si può anche collocai-e questo robusto 

 uccello, senza paura alcuna, con animali più terribili. Infatti un marabùaddomeslicrJo 

 che andava liberamente attorno pel nostro cortile in Carthum aveva saputo cattivarsi 

 in brevissimo tempo il rispetto di tutti gli altri animali con lui coabitanti, e fatto capire 

 perfino ad una nostra giovane leonessa alquanto provocatrice, la quale per semplicG 



