714 t;LI ANASrOMI ■ — L'ANASTOMO AFKlCAiNO 



audacia s'era provala ad assalirlo, come con lui non vi fosse da scherzare. Appena 

 avvenuto Tassallo esso si volse verso la leonessa, le coi'se immedialaniente e coragnio- 

 samenle contro e le applicò col potente becco colpi cosi forti che Bachieda ciedette 

 prudente cosa battere al più presto in ritirala e finalmente, vedendosi ancora inseguita 

 dall'ardito uccello, ari'ampicarsi ad una parete per salvarsi. 



Alla famii^lia delle cicogne si ascrivono gli Anaslomi (Anastomus) , che in due 

 specie abitano l'Africa ed il sud dell'Asia. 11 loro coi'po è relalivamenle snello, corlo, 

 piuttosto liltamenle piumato, la testa piccola, l'ala grande, larga ed acuta, sporgendo 

 in essa la prima e la seconda remigante. La coda formata di dodici penne è corta, il 

 becco massiccio, lateralmeule com|)resso, coi margini l'ipiegati all'indenlro ed in ciò 

 notevoli che linamente dentellali giungono a mutuo contatto solamente alla base od 

 alla punta del becco, rimanendo distanti nel mc'/zo. Il piede è sulla foggia di quello 

 delle cicogne, il piumaggio sli'etlamente aderente e liscio. 



L'Anastomo africano (Anastomus lamellicerus) è alquanto inferiore in mole alla 

 cicogna comune, misurando circa 33 pollici in lunghezza. Il piumaggio differisce da 

 quello di tulle le altre cicogne in ciò che i fusii di tutte le piume del collo, del 

 venire e della coscia tei'minano sulla ])unla in una laminetta slretla, lunga, cornea 

 cartilaginosa a quel modo a un dipresso che vediamo nelle bombicivore e nel gallo 

 di Sonneral. Queste laminette ed i fusti han riflesso verdiccio o porporino, e danno 

 al piumaggio stesso, che del resto apparirebbe nero, una particolai'e bellezza. L'occhio 

 è j'ossiccio, le redini nude, la gola e le macchie che essa presenta sono grigio-gial- 

 liccie, il becco corneo gialliccio, il piede nero. Nel piumaggio dei giovani mancano 

 le laminette cornee, ed il suo colorito generale appare perciò più cupo e sostanzial- 

 mente l'rigio-biiiniccio. 



Le ultime ricerche polei'ono porre in sodo che l'anastomo abita l'Africa centrale 

 e meridionale ed anche il Mozambicco. Io lo osservai al fiume azzui'ro, non però al 

 nord del 15" di latitudine, ma in grandi stuoli che stavano mollo htti lungo le rive 

 del iiume stesso ed in parte anche nell'acqua, dove specialmente pescavano, tenendosi 

 sempre uniti e bazzicando poco cogli altii animali, malgrado che anche per certo 

 tempo si trovassero nel luogo di riunione di lutti gli uccelli palustri. Jules Verreaux 

 paragona i costumi di questi uccelli a quelli degli aironi; ma io debbo dire che esso 

 mi ha sempre ricordato la cicogna soltanto, sia nel portamento che nell'andatura e 

 nel volo. Nel ventricolo degli individui uccisi trovammo conchiglie di varie specie, 

 pesci e rane. 



Maggiori particolari sgraziatamente non posso fornire, non avendo veduto questo 

 singolare uccello, come dissi, che in strupi, e non avendolo osservato sovente. Allo 

 incontro Jerdon ci dà una minutissima descrizione del suo affine, che è comune in 

 tutte le parti dell'India ove abbondano le acque, e specialmente nel Bengala, dove se 

 ne vedono perfino centinaia in un solo slrupo. A'ive quasi esclusivamente di chioc- 

 ciole e specialmente di Acera rullata, ed anche di conchiglie di acqua dolce. Pel 

 passato si credette che la piegatura del suo, becco provenisse dal continuo adope- 

 rarlo attorno a conchiglie, ma .leidon sembra dubitare di questo. Egli ebbe parecchi 

 anaslomi ai quali si davano grandi individui di Acera rullata che l'uccello assicurava 



