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che presentano questi uccelli covanti è assai magnifico. Per dare un'idea più esalta 

 di queste colonie voglio servirmi di una loro descrizione data da Ilaldamus, senza 

 però attenermi strettamente alle sue parole. 



Siamo al principio del mese di giugno, quando le canne han raggiunto un'altezza 

 di sei a sette piedi , e ricoprono la torbida superficie della bianca palude. Dovun- 

 que l'occhio si volga esso scorre su d'un piano sconfinato dove non trova un punto 

 su cui riposare. Ma sul fondo sterminato verde ed azzurro spiccano elegantemente 

 forme maravigliose gialle, grigie, bianche e nere, che sono gli aironi argentalo, por- 

 porino, dal ciuffo e nitticora, spatole, ibis, cormorani, rondini di mare, gabbiani, oche, 

 pellicani. Sui salici fragili e sui pioppi che qua e là s'innalzano, nidificano i primi. 

 Una colonia loro aveva al più la circonferenza di alcune migliaia di passi, ed i nidi 

 slavano sparsi unicamente sopra un cento od un centocinquanta salici, ma parecchie 

 di queste piante portavano da dieci a venti nidi. Solo chi ha visto una regolai'e 

 colonia di corvi può farsi un'idea approssimativamente giusta d'una colonia di ai- 

 roni in Ungheria. Sopra i rami più robusti dei maggiori salici stanno i nidi del- 

 l'airone cinerino , e là vicino .sovente al loro mai'gine stesso quelli della nitticora; i 

 rami più deboli e più alti poi'tano i nidi dell'airone minoi'e o garzetta e del cormo- 

 rano piccolo, mentre più in basso sugli snelli rami laterali ondeggiano i nidi piccoli 

 e trasparenti dell'airone ciulTetto. Nella colonia in discorso le nitticore, come d'usato, 

 erano numerosissime, dopo loro venivano gli aironi minoii , e finalmente gli aironi 

 ciuffetti; e se ne eccettui il cprmoi'ano minore, erano tutti si poco timidi, che anche 

 lo spai'are colpi pei' settimane intei'e non le faceva sloggiare dal luogo, fuggivano 

 bensi ad ogni colpo, ma toi'navano tosto agli alberi, anzi rimanevano un certo tempo 

 perfino su quelli su cui si andava ai'rampicando alcuno. Bastava fermarsi un qualche 

 tempo nel battello sotto gli alberi per veder tosto incominciare lo affaccendarsi degli 

 uccelli dai coloi'i più variati ed avvenivano scene .così sorprendenti e cosi mutabili, 

 che non si era mai sazii di assisteie a quello spettacolo non mai visto. « Dapprima 

 sono le nitticore che con alte grida e con singolai'i smorfie, dai rami superiori discen- 

 dono sui loro nidi, dove aggiustano o questa o quella cosa, dispongono variamente 

 le ova , si girano da tutti i lati e con voci rauche volgono le fauci grandi e rosse 

 ampiamente spalancate contro il vicino giunto pur allor allora; poi vengono gli aironi 

 minori o garzelle con leggero volo, questo con in bocca qualche secco ramoscello 

 da recare al nido, quello che passando agilmente tra ivamo e ramo sale al suo nido 

 e frammezzo con volo leggiero e come da civetta compaiono le eleganti sembianze 

 gialle deU'airone dal ciuffo; e finalmente, alquanto più riguardoso, si avanza l'airone 

 comune o cenerino. Tutto ciò dà luogo ad un baccano, ad un gridare, un gemere, 

 uno stridere ed un mormorare confuso ed un rimescolarsi cosi celere sul fondo az- 

 zurro-chiaro di bianco-niveo, di giallo, di grigio e di nero, che orecchio ed occhio 

 ne restano confusi e stanchi. Finalmente succede un po' di pausa, ed il rumore vien 

 meno. La gran maggioranza degli uccelli posa covando o vegliando accanto al nido, 

 solo alcuni pochi volano ancora andando e venendo per apportar materiali al nido 

 stesso. Ma fiitt'a un tratto succede che una nitticora, annoiata, strappa dal nido del 

 vicino un qualche fuscello che ei crede adatto pel suo nido, ed il baccano che era 

 già quasi sedato ricomincia daccapo: poi nuovamente un piano, che hallute cVaspello 

 non ci sono mai. Perchè ora questo terribile fortissimo? Eccoti un nibbio, che tenendo 

 il suo nido a cinquanta passi di distanza di là, con tutta calma s'impadronisce di un 

 piccolo airone cenerino. Il genitore mormorando e minacciando esce dal nido, lascia 



