L AIRONE MAGGIORE 707 



La relazione che Baldamus ci diede intorno al suo viaggio di scoperta nelle paludi è 

 molto interessante. Dopoché egli ebbe cercato invano nidi di airone masdore interro<-alo 

 ogni cacciatore ed ogni pescatore inutilmente, ricorse alle minaccio, e seppe allora da 

 alcuni pescatori che taluni di quegli aironi dovevano nidificare nei canneti. « Salii 

 sopra una loro capannuccia sita in mezzo alla palude stessa e sparai un colpo di fucile 

 verso la regione indicatami, ed eccoti innalzarsi dall'antico canneto un dodici o tredici 

 aironi maggiori, i quali immediatamente discesero nello stesso luogo. La direzione era 

 indicata, e non mancavano che i preparativi necessari per arrivare al luogo, e questi 

 si fecero. Presi due piuttosto grandi schinoke o battelli, e postovi sopra tre uomini 

 coU'occorrenle di vitto per due giorni, partimmo il mattino seguente alle quattro sotto 

 la guida di due Valacchi. Quantunque avvisati preventivamente della malagevolezza 

 della nostra impresa, tuttavia né i nostri due bravi cacciatori, uè noi slessi non avevamo 

 alcun'idea del pericolo che avremmo incontrato in queirinlbrme e spaventoso intreccio 

 di giovani e di vecchie canne alte più di otto a dieci piedi sopra l'acqua, nei tronchi 

 che stavano sotto o sporgevano sopra l'acqua alti da due a cinque piedi, e nella fan- 

 ghiglia senza fondo, sicché devo confessare che quel giorno fu il più angoscioso della 

 mia vita, e che senza gli sforzi continui e di lutti noi, non saremmo riesciti allo scopo 

 ed a ritoccare il suolo ». 



a 11 2o giugno, dopo aver visto alcuni nidi di aiione porporino, trovammo cinque 

 nidi dell'airone maggiore con tre e con quattro uova. Essi posavano su fusti di canne 

 e su ceppale raccolti e piegali tutti all'ingiro; componevansi di un mucchio straordi- 

 nario di simili materiah, e stavano internamente rivestiti di foglie di canna e, sia pel 

 numero dei fusti di canna insieme raccolti a sostegno, sia per la mole dei materiali 

 onde risultavano, erano cosi saldi che potei salire e visitarne parecchi. 11 numero delle 

 uova sembrommi variare da tre a quattro, perchè cinque non nò rinvenni in alcun 

 nido. 11 loro distintivo principale è la granulazione, essendo caratteri mal sicuri e la 

 forma e la mole, quantunque quesla superi di mollo quella delle ova d'airone porpo- 

 rino ed ancora notevolmente quella delle ova deH'airone cenerino. La granulazione delle 

 ova dell'airone maggiore è ben diversa, giacché le ova sono sensibilmente più liscie di 

 quelle delle due nominate specie, le prouiinenze loro meno vive, meno acute, i pori 

 più ampiamente distanti gli uni dagli altri e più grandi: il colore ha un tono più azzur 

 rognolo, la forma é più allungatamente ovale. Sembra che Fairone maLiaiore oiunoa 

 nelle stanze eslive verso la metà dell'aprile, e circa una settimana più tardi dell'airone 

 porporino; certo si é per lo meno che esso incomincia più tardi l'opera sua attinente 

 alla riproduzione » . 



Baldanms, non avendo trovato un uomo cui bastasse il coraggio di penetrare anche 

 una volta nell'inaccessibile nascondiglio dell'airone maggiore, dovette rinunziare al pro- 

 posito di fare ulteriori osservazioni. Ma per fortuna della nostra curiosità, A. V. Ilomeyer 

 ebbe occasione di conoscere altre cose. Ilomeyer non possiede solamente il dono di 

 vedere tutto ciò che in genere si può vedere, ma anche una fortuna allallo speciale. 

 Come ([uando Maometto non si poteva recare dalla montagna (piesta si recò da lui, 

 cosi l'airone maggiore che finqui, per quanto è noto, non aveva mai ancora nidificato in 

 Germania, venne nel 1863 a stabilirsi nei dintorni di Glogau, dimora allora del nostro 

 naturalista, ed a covarvi frammezzo ad aironi cenerini. 



Avrei voluto vedere il mio amico nel momento in cui rispettorc forestale Bàlzold 

 gli partecipava come nella colonia degli aironi ve ne fossero quattro maot>iori e tale 

 asserzione che pareva favolosa^ veniva confermata dal forestale stesso. « Quantunque 



