l'airone maggiore — l'airone minore ~ l'airone ibis 729 



nel prossimo anno. Le sue parole trovarono tanta buona accoglienza, che poteva con- 

 fidare sicuramente in un buon risultalo. Egli lascia Glogau il 28 luglio, i piccini abban- 

 donano il nido nello stesso giorno, ed in ([uel giorno stesso vengono tutti uccisi! 



Naumann suppone che l'airone maggiore possa uccidersi più facilmente che non 

 l'airone cenerino, ma io devo sostenere il contrario, avendo sempre trovato il primo 

 timidissimo, siccome ne ha ben tutte le ragioni. Nella sua patria lo si perseguila alliva- 

 vamenle specialmente in grazia delle magnifiche penne, colle quali si formano i rino- 

 mati pennacchi che portano il nome dell'uccello. Agli occhi degli Ungheresi e dei 

 Valacchi è considerato come vero colpo da maestro il poter sorprendere questo cautis- 

 simo uccello. Ilecentemente dall'Ungheria si posero in commercio aironi maggiori 

 viventi, ed attualmente questi magnifici uccelli si vedono in tutti i giardini zoologici. 







L'Airone minore (Herudias garzetta) rassomiglia all'airone precedente in aspetto 

 ed in indole, ma è lungo solamente 24 pollici, e ne ha solo 42 di apertura d'ali, con 

 ali lunghe 12 e coda di 4 pollici. L'occhio pure è giallo-vivo, il becco nero, le giunture 

 giallo-verdiccie. 



Quanto alla sua diffusione quest'airone va d'accordo col suo maggiore affine, ma è 

 però ovunque più numeroso di questo (1). Non è i"aro nelle basse regioni del Danubio, 

 del Volga e del Nilo, e nelle colonie di aironi è uno dei più numerosi abitatori. Genti- 

 lezza ed amabilità di indole lo distinguono da molti suoi affini. Si nutre principalmenle 

 di piccoli pesciolini, cova nei mesi di maggio e giugno da quattro a cinque ova di coloie 

 verdiccio chiaro. 



Attualmente questo elegantissimo uccello giunge sovente vivo in Germania. Nel 

 giardino zoologico di Colonia una coppia ha già fatto apprestamenti per la riprodu- 

 zione, e se finqui una riproduzione non fu ancora ottenuta nello stato di schiavitù, non 

 si mancherà col tempo di riescire ad allevarne nelle gabbie. 



Un graziosissimo uccello è l'Airone ibis (Bur.ULCUS ibis) assunto, in grazia delle sue 

 forme tarchiate, del corto collo , del becco forte e breve, delle gambe basse e delle 

 piume adornanti sfilacciate e simili a crino, a tipo di un particolare genere che abita 

 tutto il nord-est dell'Africa ed il sud dell'Asia, e che dall'Egitto si è recato più volte in 

 Europa. Ila il piumaggio d'un bianco abbagliante, e nel tempo degli amori porta sul 

 pileo, sul davanfi del petto e sul dorso lunghe penne adornanti color rosso-ruggine. Il 

 suo occhio è giallo-rossiccio, le redini e le palpebre giallo-verdiccie, il becco ranciato, 

 il piede giallo-rossiccio, ma nei giovani bruniccio. La sua lunghezza giunge a 19 pollici, 

 l'apertura delle ali a 34, la coda a 3/4, Tala a 9 1/4. La femmina è alquanto minore. 



Verosimilmente la maggior parte dei viaggiatori che visitano l'Egitto scambiano 

 quest'airone coll'ibis, perchè sono d'opinione che quest'ultimo uccello sia ancora assai 

 comune nella terra dei Faraoni, e l'airone ibis infatti è uno dei ])iù comuni uccelli del 

 paese, e non può a meno di dar nell'occhio ad ognuno. Coiitio l'uso de' suoi alìini 

 fìnquì nominali, esso si trattiene senza alcuna paura nelle immediate vicinanze dei 



(1) Questo airone, raiissiniu in Italia iicirauliinint e iieirinveino, è molto comune in primavera ed in 

 eslate. Cova in varie località, nel Bolognese, in Lombardia, in Piemonte. (L. e S.) 



