LA NITTICORA — LE ARDEOLE 735 



rumore e si singolare che propriamente non si può descrivere, ma dev'essere udito 

 da chi voglia farsene un'idea chiara. Da maggior distanza dove le molte voci assordanti 

 si fondono in un confuso frastuono si crederebbe di udire il rumore d'una contesa 

 che avvenga tra contadini ungheresi avvinazzati. Proprio davvicino il fracasso è 

 spavenloso, la puzza quasi intollerabile, e l'aspetto di dozzine di giovani aironi in 

 putrefazione ricoperti da migliaia di mosche carnarie, di vermi e simili, che in mille 

 modi vivificano quei cumuli di materia, è straordinariamente ribullante: e malgrado 

 ciò tutto questo affaccendarsi è per l'amico degli uccelli non meno interessante che 

 sollazzevole. 



Appena fatti abili al volo i giovani si separano dai genitori senza però abbandonare 

 la società di cui anzi incominciano a far parte. Giovani ed adulti si trattengono nel 

 luogo della cova lino al tempo della migrazione e poi si avviano in stuoli al viqogió 

 invernale. 



Nei secoli passati sembra che la caccia delle nitticore procurasse singolare diver- 

 timento, giacché esse appartenevano alfalta caccia ed erano una selvaggina molto 

 stimala. Allualmente esse vengono uccise soltanto per causa delle tre bianche piume 

 della cervice che sono ricercale dai pennacchiai e ridotte in ornam>enti, i quali però 

 in Ungheria non sono più di moda. Individui prigionieri se ne vedono nella maggior 

 parte dei giardini zoologici, potendosi essi conservare per anni e benissimo con cibo 

 semplice. Del resto non possono dirsi uccelli piacevoli, essendoché anche in istalo di 

 catlività passano l'intiero giorno dormigliando. 



Mole piccola, becco snello, tibie basse e piumate fino all'articolazione del piede, 

 ali propoi'zionalamente lunghe, nelle quali la seconda remigante sorpassa tutte le altre, 

 coda breve, debole, abito non particolarmente ricco, diversamente colorato a seconda 

 dell'età e del sesso, distinguono le Ardeole (Ardetta) che in Germania ed in generale 

 in Europa sono rappresentate dall'Ardeola minuta o Nonnotto. ' ' 



Questo gentile uccello è lungo da 14- a "IG pollici, ha da 21 a 23 pollici in apertura 

 d'ali, misura in questa pollici 5 3/4 e nella coda 2. L'abito suo é verdiccio nero, 

 lucente sul pileo, sulla nuca, sul dorso e sulle scapole, giallo-ruggine sulla parte alta 

 dell'ala e nelle parti inferiori del corpo con macchie nere ai lati del petto. 11 becco è 

 bruno sul culmine, giallo-pallido nel resto, il piede è giallo-verde. Nella femmina le 

 parti più scure sono nero-brune, le più chiare giallo-pallide: nei giovani il pileo e la 

 nuca sono tinti in color bruno-rosso-ruggine con macchie longitudinali più cupe, le parti 

 inferiori lo sono in giallo-rugginoso con macchie longitudinali brune, il ventre e le 

 copi'itrici posteriori della coda sono color bianco. 



A cominciare dall'Olanda e andando vei'so il sud quest'ardeola si trova in tutta 

 l'Europa come uccello covante e di passo. In Olanda, Ungheria, Turchia e Grecia è 

 comune, in Germania, nella Francia meridionale e nella Spagna per lo meno non 

 rara (1). Essa compaio nel noid alla fine di aprile e ne riparte già in settembre; si 

 trattiene durante la migrazione lungo tempo in Grecia e sverna nel nord dell'Africa, 



"(1) In Italia arriva in primavera, nidifica, riparte in auuinno ed è molto comune nei luoghi paludosi e 

 vestiti d'erbe folle. (L. e S.) 



