736 l'ardeola minuta 



dove poco a poco si spinge fino alle regioni dell'Equatore. Sceglie per sua dimora i 

 paduli abbondanti di canne, oppur-e di cespugli e d'alte piante palustri e le acque in 

 generale, e sotto tale aspetto essa trova in Olanda, in Ungheria ed in Grecia luoghi 

 molto meglio adatti che non in Germania. In Grecia infatti deve essere estremamente 

 comune: « Non v'ha palude, non acqua stagnante, non fosso di scarico con cespugli 

 ai margini, non sorgente pantanosa purché vi crescano canne o giunchi, dove non si 

 incontri ». Lo stesso vale per l'Ungheria e poco diversamente avviene in Olanda. Anche 

 in Germania quest'uccello si trova molto più sovente che non si creda, che il luogo 

 di sua dimora ed il suo modo di vivere lo sottraggono allo sguardo, e solo il forte 

 grido del maschio nella stagione degli amori ne tradisce la presenza agli intelligenti. 

 Non di rado esso abita i piccoli padiili sparsi di fitte canne o di cespugli che esistono 

 'nell'immediata vicinanza dei villaggi, senza che alcuno ne abbia il menomo sentore. 



È un perfetto uccello notturno. Di giorno sta il meglio possibile nascosto nelle canne 

 tra i rami degli alberi e cosi immobile che l'inesperto anche vedendolo non lo 

 riconosce, giacché é maestro nel cercare costantemente quei luoghi di cui il colore si 

 avvicina al proprio colore, dove di proposilo si esercita a nascondersi assumendo 

 sinoolari attegoiamenti che lo rendono irriconoscibile. Ouando sta fermo sul suolo 

 abbassa tanto il collo che appare molto più piccolo: camminando porta alquanto innanzi 

 il capo e va con passi aggraziati e celeri, sempre però sliisciando la coda sul suolo e 

 quindi ricordando da lontano un rallo. Il suo volo è proporzionatamente celere e molto 

 agile, alquanto svolazzante nell'alzarsi, ondeggiante oppure precipitoso nel discendere. 

 Nello arrampicarsi mostra una straordinaria abilità, gareggiando in ciò con qualunque 

 altro uccello. In caso di pericolo sale in un attimo alla punta dei culmi di canna e vi 

 si muove con un'abilità che fa veramente stupire. Gloger ha fatto relativi esperimenti 

 con individui addomesticati. Scelse dapprincipio la sua mazza perfettamente liscia, 

 forbita e sottile, la quale nella parte superiore non era più grossa d'una canna ordi- 

 naria. Piccole specie di falchi stentavano a mantenervisi, ma l'ardeola vi stava a tutto 

 suo agio anche quando si tenesse in posizione orizzontale od obliqua. « Ebbene presa 

 per l'estremità superiore la mazza sulla quale stava l'ardeola, la lasciai abbassare poco 

 a poco finché, non lenendola più che pel pomo, Irovavasi in posizione perfettamente 

 verticale, — l'ardeola vi rimase attaccata e non se ne staccò nemmanco quando attorno 

 al pomo sferico, liscio e metallico faceva ondeggiare il bastone sottile, ma l'abile 

 maestro vi si teneva assai fortemente aderente, colle gambe avvicinate e col corpo 

 ancora perfettamente in posizione verticale, quantunque, come é chiaro, dovesse piegare 

 straordinariamente le giunture delle dita » . 



Nel suo canneto questo uccello si sente intieramente sicuro e non se ne lascia 

 scacciare forse che colla violenza. Ila sonno leggiero e s'accorge del disturbatore mollo 

 prima che questo l'abbia scorto, e quindi in caso di pericolo imminente si allontana o 

 scorrendo sul fondo, oppure passando da culmo a culmo vicino. Il lanciar pietre, il 

 batter le canne con bastoni ed il far altro rumore dal di fuori non valgono a farlo 

 alzare a volo, secondo Naumann. Solo a sera esce volontariamente dal suo nascondiglio 

 e dove si creda sicuro vola basso anche sull'acqua libera recandosi ad altri boschetti 

 di canne, oppure si posa sulla nuda sponda. Volerlo osservare di giorno senza esserne 

 veduto sarebbe fatica gettata perché i suoi acuti sensi lo avvertono sempre in tempo 

 del nemico, e la sua timidezza lo induce tosto a nascondersi ed in ciò é abbastanza 

 scaltro per scegliere sempre il momento opportuno ed il luogo più adatto per 

 rifugiarsi. 



