l'ardeola minuta 737 



« Abbenchc quest'uccello si mostri ovunque più vivace e più pacifico, seguita 

 Nauniann, della maggior parte degli altri aironi, tuttavia c'inganneremmo a partito se 

 volessimo fidarci del suo sguardo accorto, giacché non è meno malizioso e coraggioso 

 degli aUri. Se una creatura gli si avvicina di troppo ed in modo da non poterla evitare, 

 esso allungando Ibrtemenle e celerissimamente il collo, la riceve a forti ed impi-eviste 

 beccate, le quali essendo ordinariamente dirette agli occhi e nell'uomo anche alle 

 mani o ad altre parti nude, possono riescire pericolose. Colla stessa rapidissima celerità 

 allunga il collo come fuori d'un fodero e lo riconduce, ritirandolo, alla posizione pri- 

 mitiva, l'una cosa e l'altra essendo l'opera di un istante. E questo rapido cacciare 

 innanzi del collo sorprende straordinariamente allora specialmente quando l'uccello 

 sembra raccolto a pallottola e perfettamente tranquillo ». Nei casi estremi si difende 

 sino all'ultimo respiro. Cogli allri uccelli non bazzica punto e non tollera nemmeno 

 volontieri altri individui della stessa sua specie nel medesimo stagno, e può riescire 

 pericoloso ai piccoli animali incapaci di difendersi. 



11 grido nell'accoppiamento e un suono basso, profondo e soffocato, che si poti-ebbe 

 esprimere colle sillabe pumm o jmmh e che ricorda il. forte e profondo gracidare del 

 rospo detto color fuoco. Questo suono viene ripetuto due o tre volte di seguito, 

 poi segue una lunga pausa, indi il grido l'icomincia; ma non è mai che l'uccello lo 

 faccia udire se sa che un uomo gli sta vicino. Nel pericolo e maschio e femmina emet- 

 tono un gracidante gìiel, ghet. 



Piccoli pesci e rettili formano bensì il principale nutrimento di quest'uccello, ma 

 esso coglie ancora vermi ed inselli in lutti gli stadi della vita loro. I piccoli canna- 

 reccioni e gli allri uccelli nidiacei incapaci di difendersi che esso incontra nel \m\uh 

 vengono pure verosimilmente uccisi. Esso fa la sua caccia solamente durante la notte, 

 e più attivamente nei crepuscoli della sera e del mattino, e precisamente come gli 

 allri aironi. 



Il nido grande, basso, negletto, ma però durevole, costrutto di canne secche, di 

 foglie di canna e di ciperacee e rivestilo internamente di queste stesse foglie e d'erbe, 

 giace ordinariamente sui vecchi culmi di canne al dissopra dell'acqua, raramente sul 

 suolo e solo eccezionalmente sull'acqua slessa. Al principio di giugno, e nelle annate 

 sfavorevoli quattordici giorni ancor più tardi, si trovano nel nido da Ire o quatti'O, 

 qualche volta anche cinque o sei piccole uova dal guscio debole, liscio, non luccnii, 

 di color bianchiccio volgenti al verdiccio-azzurrognolo, dalle quali dopo ui^a incubazione 

 di sedici diciassette giorni sgusciano i piccini rivestili di piumino giallo rugginoso. 

 I due genitori loro apportano in gola il nutrimento che depongono sul margine 

 del nido dove, se non sono disturbati, i piccini rimangono finché sono atti al volo, 

 ma se vengono spaventati si salvano salendo su per le canne e collocandosi tra quesle. 

 I genitori amano cotanto la loro prole che riesce ben difficile fargliela abbandonare. 

 (( Se alcuno si avvicina al nido, liferisce Naumann, la femmina, contro il suo costume 

 ordinario, vien tosto fuori e si fa vedere, si avvicina alquanto, muovendosi tra le canne, 

 oppure salendo e discendendo lungo queste od altre piante, gridando compassionevol- 

 mente ghet, ghcl, ghet e strisciando colla coda come un rallo o come una gallinella e 

 mostrando la massima angoscia e disperazione ». 



Non deve essere diffìcile cogliere questi uccelli quando sono mollo giovani, giacché 

 si possono avere dai negozianti olandesi per un prezzo insignificante. Prigionieri si adat- 

 tano senza dilficoltà ai pesci che loi'O si i>orgono, procurano mollo sollazzo al loro 

 cus'ode, e si conservano in oUi;na salute se loro si accorda uno spazio a^sai vasto 



Brehm — Voi. IV. . ^^ 



