738 IL TARABUSO 



nel quale, come s'intende facilmente, flevono esistere luoghi ove ruccello possa nascon- 

 dersi. In gabbia essi prendono i più diversi atteggiamenti, e di gioi'no stanno per lo 

 più nascosti, ma appena comincia ad imbrunire compaiono tosto in mezzo dello spazio 

 del recinto e corrono, e si arrampicano e sul suolo e sulle pareti della gabbia som- 

 mamente allegri e vivaci. Noi ne abbiamo osservati parecchi e per certo tempo, e mio 

 fratello ne ha descrittto assai bene il fare. « Se in una slessa gabbia se ne hanno 

 parecchi, essi riescono straordinariamente divertenti per la nniformità colla quale 

 qualche volta, quasi obbedissero ad un comando, prendono tutti lo stesso atteggia- 

 mento e vi si mantengono un certo tempo. Un altro divertimento si è quando si entra 

 nella loro prigione : essi si rizzano dritti come pali : se loro vi avvicinate ben dappresso 

 essi non si muovono punto, ma il loro occhio accollo segue ogni vostro movimento 

 ad il collo si avvolge spiralmente attorno al proprio asse. Allora le bestiole sembrano 

 si innocenti, si bonarie, che si potrebbe credere d'aver che fare colle creature più 

 buone che esistano sotto il sole » . Come in tali circostanze uno si possa ingannare si 

 è già detto. Prigionieri questi esseri si fanno poco a poco addomesticati, ma confidenti 

 non mai, che conservano sempre la loro indole maligna. 



La caccia riesce solo al cacciatore che ne conosce a fondo l'indole, giacché questo 

 uccello se ne accorge immediatamente, e quando si vede inseguito manifesta una ac- 

 cortezza ed una finezza che fa moltissimo onore alla sua intelligenza. Naumann rac- 

 conta in proposito un piacevole esempio di uno di questi uccelli che si sapeva slare 

 in un piccolo stagno e che si doveva cacciare con grande apparato ^1i caccia e di aiu- 

 tanti da una numerosa società di cacciatori , dicendo come esso seppe burlarsi nel 

 modo il più bello di detta società e rimandare a casa svergognati, dopo inutili ten- 

 tativi e fatiche che durarono due ore, gli abili cacciatori, compreso il Naumann stesso. 



« Il ButoiMus, scrive il vecchio Gessner, seguendo Albertus, è un uccello simile in 

 forma e mole all'airone cenerino, che vive di pesci, motivo per cui gli furono date 

 lunghe gambe. Mangia anche rane ed altri animali: ma in colorito differisce dall'airone 

 predetto perchè il suo colore è intieramente color terra. Esso sta sovente tranquillo 

 ed" immobile come se fosse morto o come se fosse legato, e vi sta talvolta tanto 

 tempo, che l'uccellatore, credendo di poterlo cogliere, si trova invece gravemente 



ferito dal suo becco che è molto acuto e tagliente Questo airone in latino ed in 



greco porta nomi derivati dalle stelle, i quali ricordano le belle macchie che quasi 

 stelle smaltano il suo vestito. In tedesco ha pure varie denominazioni a seconda dei 

 paesi', e quelle o ricordano il bue, col quale ha comune il muggito, oppure il tam- 

 buro, acni rassomiglia alquanto il suono che emette tra le canne. Quando vuol emettere 

 la sua voce distende il suo lungo collo o nell'acqua o dentro altro, e ciò quando il 

 sole è caduto, e mugghia quasi un'intera notte, cessando soltanto un po' prima dell'al- 

 zarsi del sole. In tutto il resto del giorno, come se fosse nascosto, non si ode punto ». 



Il Tarabuso o Tarabugi, detto anche Cappon di padule o Capponacelo (Botaurus 

 STELLARisì, chc dalle precedenti parole del Gessner^63 assai ben descritto, porta ancora 

 attualmente l'antico nome e molti altri ancora, specialmente in Germania. Secondo le 

 moderne viste esso costituisce un genere distinto della nostra famiglia, del quale i carat- 

 teri sarebbero : corpo tarchiato, collo lungo e massiccio, becco stretto, alto, pied.e a 



