IL TARABUSO 741 



fuoco od altri rettili acquatici di difìerenti specie, come pure biscie, lucerle, giovani 

 uccelli e piccoli mammiferi fino alla grossezza del sorcio acquatico, sono gli animali 

 che il tarabuso insidia. Talvolta per qualche tempo si nutre quasi intieramente di iru- 

 dinee ed anzi specialmente di emopid.i, e senza preventivamente ucciderle non curandosi 

 punto del loro potente apparato succhiante, poi si nutre di nuovo esclusivamente di 

 pesci e simili. Esso fa la sua caccia unicamente di notte, ma dal cadere al sorgere del 

 sole, molto occorrendogli per saziarsi : non cagiona però alcun danno notevole, non con- 

 edendogli le sue corte gambe di far caccia nelfacque più profonde. 



Gli stagni con canne adatte, cioè quelli che per la loro posizione ed ampiezza sono 

 poco disturbati dall'uomo, albergano ogni anno tarabusi, perloppiù soltanto quelli che 

 presentano canneti molto estes». La presenza deiruccello è tosto manifestata dal maschio 

 stesso, il quale 111 ora udire quel singolare grido d'amore, quel notevole e spaventoso 

 muggire, il quale rassomiglia al muggire del bue, e gli è di poco inferiore anche in 

 forza, sicché si può udire realmente anche da un mezzo miglio tedesco di distanza. 11 

 muggito è formato da un preludio e da un suono fondamentale e suona, secondo la 

 interpretazione di Naumann, come iìprumb. Di più quando si è molto vicini si ode 

 ancora un rumore che rassomiglierebbe a quello che si produrrebbe battendo con una 

 canna l'acqua. (3rdinarianiente quando l'uccello non è ancoia in tutto il trasporto amo- 

 roso il suo canto suona come ìtùprumb poi uè prumb, ù pramb, iìprumb, talvolta, ma 

 di rado al prumb si aggiunge un bucli. Nel principio degli amori il maschio mugge con 

 maggiore assiduità, incominciando coll'imbrunire, facendosi più animato prima della 

 mezzanotte, e continuando tino all'alba e facendosi ancora udire una volta tra le sette 

 e le nove. Naumann si è molto affaticalo per osservare un tarabuso mentre mugge e 

 riconoscere se fondata od infondata l'antica assei'zione, ma non ebbe mai la ventura di 

 oltencre il suo intento. E al conte Wodzicki che toccò pei- la priuia volta la fortuna di 

 riconoscere qualche cosa di sicuro. Il muggito non è il canto dell'accoppiamento, ma il 

 solo canto dell'amore dell'uccello, perchè il maschio lo emette già molto tempo prima 

 della deposizione delle ova e dapprincipio con assiduità di giorno e di notte; ma am- 

 mutisce istantaneamente appena abbia il menomo sospetto di alcun osservatore. Wo- 

 dzicki era già da ore ritto e fermo nell'acqua come una statua ed aveva sovente udito 

 il tarabuso andare attorno a guado senza però vederlo, quando una tardiva procella di 

 neve gli permise di raggiungere il suo scopo. « ' Io sapeva, dice egli, esattamente il 

 luogo di sua dimora; profittando del forte vento mi spinsi prudentemente innanzi e vidi 

 la femmina che stava sull'acqua bassa a dieci passi dal maschio, colla gola rigonfia, il 

 collo tra le spalle in preda al dolce far niente come un dilettante di musica fiorentino 

 che fra sonno e veglia ascolti una cara melodia. La estatica femmina cogli occhi semi- 

 chiusi aveva perfettamente ragione di ammirare il suo distinto aitista, giacché era un 

 basso come Lablache. L'artista slava sui due piedi col corpo orizzontale, col becco nel- 

 l'acqua, ed il muggito andava innanzi e l'acqua gorgogliava sempre. Dopo alcune noie 

 inlesi V'ue di Naumann ed il maschio alzò la testa, la spinse all'indielro, poi tuffato nuo- 

 vamente il becco nell'acqua fece udire il muggito sicché mi sgomentai. Questo mi fece 

 chiaro che quei suoni, i quali dapprincipio risuonano cotanto, vengono prodotti quando 

 l'uccello, raccolta profondamente facqua nel collo, la spinge fuori con maggiore sforzo 

 che mai. La musica continuava, ma egli ritirava più indietro la testa e quindi non udiva 

 più le forti note. Sembra quindi che questo suono rappresenti il più alto grado del- 

 l'amore, e che quindi quando la sua passione è soddisfatta non lo faccia più udire. Dopo 

 alcuni accordi esso alza cautamente il becco dall'acqua e guata perchè, come a me 



