l'euripiga 743 



Prima di passare ai paludicoli dobbiamo far menzione d'un uccello del sud America 

 che fin qui lu collocato ordinariamente fra gli ardeonidi, ma che in seguito alle recenti 

 osservazioni può stare egualmente bene coi rallidi. Noi usiamo considerarlo come forma 

 intermedia agli uni ed agli altri, giacché, ben considerato, non rassomiglia propria- 

 mente nò a questi nò a quelli, ma bensì rappresenta uno di quei gruppi che non si 

 possono ancora ben collocare al loro posto tra i gruppi maggiori. 



L'Euripiga, od Airone del sole (Eurypyga iielias), si riconosce al corpo piccolo e 

 snello, al collo piuttosto lungo e solide, alla testa da airone, al becco lungo, dritto, 

 forte, duro ed acuto, lateralmente compresso e dolcemente convesso al culmine; ai piedi 

 alti, snelli, col dito posteriore piuttosto sviluppato; alle ali molto larghe, grandi, nelle 

 quali la terza remigante è la più lunga; alla coda notevolmente lunga, formata di grandi 

 e larghe penne, ed al piumaggio abbondante, lassamente aderente e straordinariamente 

 variopinto. Testa e nuca sono nere, una striscia sopracigliare ed una seconda fascia 

 che dall'angolo del becco scorre verso il didietro del collo, il mento e la gola sono 

 color bianco: le piume del dorso, delle scapole e dell'omero su fondo nero presentano 

 strisce trasversali rossiccio -rugginose: quelle del groppone e le copritrici superiori 

 della coda sono nere con fóscie bianche: brune quelle del collo e listate di nero. Le 

 parti inferiori del corpo sono gialliccie o bianco-bruniccie, le remiganti azzurro-chiare, 

 marezzate di bianco e di nero e listate di bruno. Le caudali hanno egual disegno, ma 

 sono ornate per dippiù da un'ampia fascia terminale nera che verso la base è orlata di 

 bruno. Descrizione più minuta dell'abito non si potrebbe dare senza essere troppo 

 prolissi, stante la moltiplicità del disegno e del colorito. L'occhio è rosso, il becco 

 giallo-cera, il piede giallo-paglia. La lunghezza ne è di circa IG pollici. 



Solo dagli ultimi viaggiatori potemmo sapere qualche cosa intorno al viver libero 

 di quest'uccello, di cui i costumi allo stato di cattività ci furono più esattamente indicati 

 dai giardini zoologici di Londra e di Amsterdam. Quest'uccello, che non tutt'affatto a 

 torto fu paragonato aduna farfalla dalle grandi ali, trovasi nelle parti settentrionali 

 dell'Amei-ica sud, dalla Guiana al Perù e dall'Equatore sino alla provincia di Goyas 

 nel Brasile centi'ale, lungo le coste del mare o sulle rive dei fiumi, e specialmente 

 comune all'Orenoco, al Fiume delle Amazzoni ed ai fiumi della Guiana. « Il vago abito 

 misto di grigio, giallo, verde, nero, bianco e bruno, dice Schomburgk, fa di esso uno 

 dei più belli uccelli di queste regioni cosi ricche di uccelli splendenti, specialmente 

 quando allargando, a foggia di tacchino, ed ali e coda ai raggi deJ sole, li rimanda 

 come specchio ed in variati colori. Esso trovasi nei boschi ne' luoghi soleggiaU, special- 

 mente sulle rive de' fiumi, ma sempre isolato e raramente in coppie. Sono suo cibo le 

 mosche ed alU'i insetti che ei sa cogliere con una abilità tale che raramente gii sfuggono. 

 Sempre in moto e girando la testa in tutte le direzioni, esso cerca sul suolo e sulle 

 foglie dei bassi cespugli la sua preda. Quando l'acuto suo occliio ha scoperto un insetto, 

 modera immediatamente il suo passo, cammina lentamente in avanti e poi distende 

 improvvisamente il collo a tale lunghezza clie prontamente afferra ed inghiotte l'animale 

 che non ebbe neppur sentore della vicinanza di lui ». Secondo liates questo uccello deve 

 essere frequente al Ilio delle Amazzoni, ma non si osserverebbe sovente per la difficoltà 

 che si prova a scoprirlo tra le variopinte foglie, non essendovi che il suo richiamo, un 

 dolce e prolungato fischio, che valga ad indicarci ove esso si trovi. Anche Weddell dice 

 che poche volte gii riuscì di vederlo, non già perchè fosse raro, ma perchè molto timido 

 si nascondeva. Chi sa imitare il suo richiamo lo fa venii-c fin dall'interno del bosco. 



