l'eiripiga 745 



timidamente al comparire di persone a loro sconosciute. È un sollazzo osservarle quando 

 sono intente a cacciare inselli in campagna o nella camera, davanti o sopra la casa. 

 Bates assicura che servono volontieri di trastullo ai fanciulli ; chiamate rispondono ed 

 accorrono per raccogliere dalla mano il ciho che loro si è. mostrato chiamandole. 



Gli individui che vidi prigionieri nei giardini zoologici di Londra e di Amsterdam 

 mi hanno vivamente interessato. Essi facevano sull'osservatore una singolare impres- 

 sione. Sotto molti aspetti essi ricordano certamente gli aironi, ma nel complesso ricor- 

 dano meglio certi rallidi, quantunque non si assomiglino propriamente uè agli uni, .nò 

 agli alti'i. Camminando tranquillamente portano il corpo orizzontale, il collo rattratto 

 e le ali alquanto divaricate, e nel correre celeremenle tengono le piume aderenti quanto 

 più loro è possibile. L'andatura è strisciante e straordinariamente guardinga, il volo 

 leggiero con singolare battere d'ali e paragonabile a quello di una lenta farfalla, oppure 

 a quello di un caprimulgo messo in fuga di giorno. Sembra che ali e coda siano troppo 

 grandi per rispetto al peso del corpo; da ciò la leggerezza del movimento. Nessuno dei 

 viaggiatori a me noti parla minutamente del suo volo; e ciò non ostante, da quanto ho 

 osservato, credo di poter conchiudere con sicurezza che questo uccello non è nel caso 

 di volare molto in alto, essendoché ogni e Ipo di vento un po' forte lo deve gettare 

 a terra. 



Intorno alla riproduzione il primo a riferirne è Goudol. Il nido sta sempre sopra 

 la terra, sugli alberi ad un'altezza di cinque a sei piedi al dissopra del suolo. Due ova 

 ne compongono la covata e sono di color rosso-minio-palhdo con macchie più o meno 

 gi'andi e con alcuni punii di color bruno -cupo. I piccini abbandonano il nido in agosto. 

 Schomburgk non potè saper cosa alcuna inloi'no alla riproduzione, e Bates dice unica- 

 mente aver inteso dagli Indiani che esso cova sugli alberi costruendosi un elegante nido 

 con fango argilloso. Con gioia generale di tutti i naturalisti gli individui prigionieri del 

 giardino zoologico di Londra diedero nel 1865 occasione a stabilire qualche cosa di 

 sicuro. Una coppia di questi uccelli veniva comprata nel 1862 e si adattava ben presto 

 alle mutate condizioni. Nel maggio dell'anno nominato piussopra essi mostnu'ono incli- 

 nazione a covare, inquantochè raccoglievano bastoni, radici, erbe ed alti'c materie. 

 Frattanto si vedevano girare attorno all'abbeveratoio, apparentemente nell'intento di 

 cercarvi materiali da costruzione o di bagnarveli se trovati. Ciò fece nascere in Lìartlett 

 il pensiero di tornir loro terra argillosa e fango, ed essi impadronitisi tosto di questa 

 materia scelsero un tronco d'albero alto circa dieci piedi al disopra del suolo su cui 

 trovavasi un vecchio e regolare nido di paglia, e vi portarono su con paglia, radici ed 

 erbe, la fanghiglia ; aggiustarono l'interno del nido e ne innalzarono le pareti laterali. 

 Un mattino il guardiano riportò i frammenti del guscio d'un uovo da lui trovati in 

 terra sotto il nido, e che egli giudicò dell'euripiga. Bartlett con grande sorpresa trovò 

 che erano simili a quelli delle ova di sciabica o di beccaccia, e siccome coU'euripiga 

 viveva nella stessa gabbia un pollo sultano, ci"edette poter dubitare dell'asserzione del 

 guardiano e ne tolse il pollo sultano lasciando sole le euripighe. In principio di giugno 

 il guardiano stesso chiamò l'attenzione del suo superiore su d'un altro ovo che stava 

 nel nido, dal cui esame Bartlett vide come si accordava pienamente coi nominati fram- 

 menti. I due genitori si vedevano molto affaccendati attorno all'ovo e covarono alternan- 

 dosi per ventisette giorni. Il giugno il piccino sgusciò, ed il secondo giorno fu 

 esaminato e se ne trasse il disegno. Esso stava seduto nel nido e veniva a'ternativamente 

 nutrito dai due genitori con insetti e con piccoli pesciolini viventi e precisamente allo 

 slesso modo dei piccini di ibis. Nel secondo giorno di sua vita era già capace di volare 



