746 l'euripiga — i paludicoli 



tanto da discendere svolazzando fino a terra, dove d'allora in poi rimase senza più 

 ritornare al nido. Crebbe cosi celeremente che già dopo due mesi non si distingueva 

 più dai genitori. Questi in agosto ricominciarono a ristorare il nido collocandovi un 

 nuovo strato di argilla e di fanghiglia, e sulla fine dello stesso mese deposero un altro 

 ovo. Ma questa voUa il maschio attese a covare con maggior attenzione e sollecitudine 

 della femmina, la quale trovavasi tuttora impegnata nel nulrire il primo pulcino. 

 11 28 settembre sgusciò anche il secondo pulcino. Ma sembrando che i genitori prestas- 

 sero al primo maggiori cure che non a questo secondo, il guardiano, temendo che 

 questa piccola creatura non avesse a soffrire per la negligenza dei genitori, credette 

 bene intervenire. Il nuovo nato si abituò ben presto alle cure del suo educatore, e 

 crebbe anch'esso non meno bene del primo. 



Da queste osservazioni risulta che l'euripiga è bensì un uccello di cui i pulcini sono 

 inerti, ma si distingue essenzialmente dagli ardeonidi. L'ovo quanto alla chiazzatura 

 rassomiglia a quello dei rallidi e delle beccacele, ed il pulcino si distingue dai pulcini 

 di quest'ultime per ciò solo che il piumino è più lungo, mentre nel disegno dell'alìito 

 non ne è dissimile. In conseguenza, per quanto si riferisce allo sviluppo, il pulcino di 

 euripiga occuperebbe un posto di mezzo fra ardeonidi, scolopacidi e rallidi. Dal disegno 

 fornitoci da Bartlett si scorge che il piumino superiormente su fondo rugginoso bruno 

 presenta strie e macchie longitudinali e trasversali color bianco gialliccio, e che nelle 

 parli inferiori è tutto d'un colore, ad eccezione di poche macchie a foggia di luna le 

 quali han colore bianco e bruno. 



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Neirultimo gruppo del nostro ordine, che comprende 1 Paludicoli (Paludicolae), 

 riuniamo forme ce disparate che si potrebbe elevai'c forse qualche dubbio intorno alla 

 possibilità loro di stare insieme. Ma se si bada a tulli i membri dell'associazione non si 

 tarderà a riconoscere esservene tra di essi parecchi i quali, a nostro giudizio, valgono 

 a tener riuniti tutti gli altri, e che quindi i limiti assegnati al gruppo hanno la loro 

 ragione di esistere. La molliplicità delle forme però rende malagevole una esposizione 

 dei loro caratteri generali, potendosi a tal riguardo dire soltanto che questi animali si 

 distinguono dagli altri pel corpo robusto, il collo di mediocre lunghezza, la lesta rela- 

 tivamente piccola, il becco drillo e rotondo, le gambe alte ed a quattro dita, le ali di 

 mezzana lunghezza, la coda corta, ed un abbondante piumaggio di cui il colore, poco 

 diverso nei due sessi, varia notevolmente a seconda dell'età. Tutto il resto deve riser- 

 vai"si alla descrizione delle singole specie. 



La maggior parte di questi uccelli vive solo sul terreno, ordinariamente dove questo 

 è umido paludoso: esistono però certe specie che si appollaiano regolarmente sugli 

 alberi. Pel nutrimento si avvicinano più ai razzolatori che non alle gralle, cibandosi essi 

 tanto di sostanze vegetali che di sostanze animali: in quanto alla riproduzione s'accor- 

 dan tutti in ciò che, fatte poche eccezioni, depongono ova chiazzale, e danno pulcini 

 che sono attivi fin dal nido. 



Come i membri più nobili del gruppo dobbiamo considerare le Grue, o Gru (Grues), 

 le quali son non solo le più grandi e meglio conformate, ma anche le più accorte 

 e più amabili creature fra tutti i paludicoli. Loro caralleri sono: tronco lunghetto, 



