LA GRUE 749 



nemico non è per loro molto temibile, per loro che sanno coll'innata accortezza 

 mandare a vuoto la maggior parte delle insidie. Al contrario ovunque esistano gru 

 usasi toglier loro piccini dal nido per allevarli. Tutte le specie, senza eccezione alcuna, 

 si abituano facilmente alla schiavitù ed all'uomo, stringendo con chi ne ha cura le più 

 intime relazioni d'amicizia, e rendon diletto sia per la leggiadria dei movimenti, sia 

 per la soavità della loi'o indole, come per la sorprendente loro accortezza. Non è 

 difficile abituarle ad andare e venire liberamente da per loro dentro e fuori di casa, 

 come pure d'indurle alla riproduzione. Cna specie che s'incontra nel Giappone e nella 

 Cina è tenuta ivi come uccello sacro, od almeno come uccello altamente rispettato, e ciò 

 senza dubbio per le sue preziose qualità. 



La Gru comune, o Grue, (Grus cinerea), è per noi tipo della famiglia e rappre- 

 sentante d'un genere di cui i caratteri consistono nella testa in parte nuda e nelle 

 copritrici superiori dell'ala allungate ed increspate ; è cenerina, colla regione della 

 gola ed il sincipite color nero, coi lati del collo bianchicci, e colle remiganti nere. 

 L'occhio suo è rosso-bruno, il becco rossiccio alla base e verde-nericcio in punta, il 

 piede nericcio. 



Le regioni settentrionali del vecchio mondo dalla parte orientale della Siberia 

 mediana fino alla Scandinavia sono la pati'ia della grue, la quale da tali regioni per 

 la Cina giunge al Siam ed alle Indie, oppure fino alle parti centrali ed occidentali 

 dell'Africa. Come ebbi occasione di osservare io stesso, essa compare in ottobre a 

 schiere nel Sud.m occupandovi i grandi banchi di sabbia che si trovano in mezzo ai 

 fiumi e che sporgono oltre il livello delle loro acque. Dette isole costituiscono la sua 

 dimora durante l'inverno, e non le abbandona che quando si convertono in penisole. 

 Nelle Indie essa compare pure nello stesso tempo ed in gran numero, fermandosi in 

 identiche località. In principio di ottobre ed al terminare del marzo si vedono in alto 

 attraversare la Germania dirette alla loro meta in numerose società, disposte perloppiù 

 in forma conica che mantengono rigorosamente, solo qualche volta procedendo esse 

 in ammassi confusi; qualche volta possono anche discendere qua e là sul suolo mo- 

 mentaneamente per prender cibo, ma in nessun luogo si fermano a lungo premendo 

 loro di fare al più presto possibile la loro strada (l). Esse seguono ogni anno costan- 



(1) . . . . Il tempo in cui ne veggiamo una maggior quantità nel Pisano è il marzo, quando cioè ritor- 

 nano verso il settentrione. Nel dicembre ancora ogni tanlo qualcuna ne comparisce, benché raramente, e 

 giammai accade che lutto l'inverno volino fra noi. Ciò probabilmente dipende dalle molestie che da ogni 

 banda ricevono questi grossi uccelloni appena si son posati, e credo che nelle maremme nostre, e più ancora 

 in quelle del Romano, non di rado anche nel forte delFinverno se ne trovino, ed in quella stessa abbondanza 

 con cui sembra the fossero in tutta Italia in tempi più remoti. Viaggiano questi uccelli ad una altezza tale 

 che l'occhio non li può discernere, giacché sorpasSc'\ quella delle nebbie e nuvole che ordinariamente veggonsi 

 regnare nel tempo delle loro emigrazioni. Con lutto ciò è facile accorgersi del loro passaggio al grido rauco 

 e forte che sogliono di tempo in tempo m^indare. Se l'atmosfera é quieta, o mossa solo da quel dolce vento 

 capace di facilitare, e non di impedire il loro cammino, volano disposti in una schiera che poslcriormenie si 

 biforca, ed imita perfettamente un Y. Se al contrario il vento è forte, o la comparsa di un'aquila inquieta la 

 truppa, essi allora si fortificano concentrandosi in cerchio. Posatosi il branco delle gru a terra per pasco- 

 lare ristorarsi dalla stanchezza, una sempre ne resta in luoiio più eminente che attentamente spia la cam- 

 pagna, e se qualche pericolo s'accosta, avvisa la truppa con un grido (Savi, Oinit. Tose, li, pag. 333)». 



(L. e S.) 



