750 LA GRUE 



temente una certa direzione, soprai utlo le note strade degli stormi d'uccelli migranti, 

 dalle quali non deviano che per insolite straordinarie circostanze. Cosi mio padre 

 osservò come una schiera di Liru migranti fosse trattenuta dall'incendio del villaggio 

 di Ernstroda in Turingia, si aggirasse a lungo al dissopra delle fiamme coprendo 

 colle alte sue grida le voci degli operai, le strida dei danneggiati, il muggire dei 

 bovini domestici, lo scoppiettare del fuoco e lo scrosciare degli edifìzi cadenti, cosa 

 che in lui, allora fanciullo, lasciò tale impressione,- che ancora da vecchio gli era 

 sempre fresca innanzi agli occhi della mente. Gli stuoli migranti viaggiano in tutte 

 le ore del giorno, si vedono quindi in moto dal matlino alla sera, e si odono in 

 tutte le ore della notte, sicché si debbe ritenere che esse non riposino che breve- 

 mente dopo la refezione del primissimo mattino. Per recarsi nel nord esse adunansi 

 prima in cei'ti luoghi, come per esempio sulle isole di sabbia in mezzo ai fiumi 

 per costituire grandi stormi che mettendosi in via si dirigono verso il mare. E pel 

 viaggio autunnale esse si riuniscono, come le cicogne, in certe località, dalle quali 

 un bel giorno si alzano a volo con grandi grida. Quanto al tempo del loro arrivo, 

 se si viaggia lungo uno dei fiumi nell'est del Sudan vi si vedono o se ne odono 

 le forti grida di giorno e di notte. Giunte alle stanze che debbono abitare durante 

 l'inverno esse si abbassano e discendono cercandosi un'isola che risponda alle loro 

 esigenze, e che non sia stala ancora occupata da altre truppe migranti. 



iM'nchè durano in paese straniero si mantengono sempi-e in numerose masse acco- 

 gliendo anche in loro società specie affini, come per esempio ueirEgillo la gru antro- 

 poide, nell'India la gru di Antigone, nel sud della Cina e nel Siam questa stessa, la 

 gru dalla nuca bianca e la gru nivea, ecc. Unite a queste ogni mattino di buon oi-a si 

 recano ai còlti per cercarvi il cibo e ne ritornano prima di mezzogioi'uo, liattenendosi 

 giorno e notte sulle isole, in parte giuocando e specialmente altendendo cosiantemente 

 a ripulire e ravviare il piumaggio siccome richiede la muta che ha luogo precisamente 

 allora. Partono pure in masse e cosi riunite ancora giungono in patria, dove si 

 sciolgono tosto in branchetti e questi in coppie, ognuna delle quali si stabilisce allora 

 in una località adatta alla riproduzione e ben diversa da quella che occupano nelle 

 stanze invernali. Nelle Indie e nel Sudan la grue è uccello di j-ipa e nel nord dell'Eu- 

 ropa e dell'Asia è un vero uccello palustre. In queste ultime regioni essa si stabilisce 

 negli stagni e nelle jialudi della pianura, specialmente della Tundra, cercandosi di 

 preferenza i luoghi dove le ciperacee essendo fitte e basse le permettono libera vista 

 tutt'all'inlorno e che in ogni caso le sembrino i più sicuri. Colà esse pascolano e di 

 colà si )-ecano volando ai campi che mettono pure a contribuzione durante l'estate. 

 Stagni, paduli e simili nei quali esistano molti cespugli ed alte canne esse non 

 amano, malgradochè, la loro estensione renda difficile l'avvicinarsi dell'uomo e loro 

 guarentisca la necessaria sicurezza. 



La grue non è solo uno fra i ])iìi vistosi uccelli, ma ancora uno degli uccelli più 

 riccamente dotati e più intelligenti, anzi uno dei più intelligenti fra gli animali in 

 genere, ed una creatura di cui le intellettuali facoltà ricordano quelle dell'uomo, e 

 di cui rintelligenza i-iesce evidente anche al rozzo pi'csuntuoso che suppone solo il 

 cervello umano essere capace di servii'e al pensiero. Ogni movimento della gru è 

 bello, ogni manifestazione delle sue alte dofi è attraente. Quest'uccello voluminoso, 

 ben costrutto, dotato di grande locomobilità, intelligente e di sensi acuti, è conscio 

 delle sue distinte attitudini e le mosti-a nel suo contegno per quanto svariato questo 

 possa essere. Incede pcrloppiù tranquillo e dignitoso con passi leggieri, aggraziati, 



