LA GRUE 751 



misurali, solo accelerandoli in corsa in caso di bisogno. S'alza dal suolo senza fatica 

 con uno o due salti: con pochi ed eslesi colpi delle ])olcnli ali raggiunge la necessaria 

 altezza dove, col collo e colle gannbe bene allungati in linea retta, con luKa pacatezza 

 e senza mostrare la menoma fretta, pur celere e ratio vola per un determinalo s^opo. 

 A questo uccello piglia qualche volta il capriccio di far salii di gioia, gesti orgogliosi, 

 di assumere atteggiamenti singolari, di agitare e piegare variamente il collo, allai'gare 

 le ali, e far come una specie di vera danza, oppure di avvolgersi volando ineleganti 

 giri sempre nello stesso luogo. Papà Linneo vedeva nelle gru aironi, altri osservatori 

 le paragonarono alle cicogne, ma si dislinguono dagli uni e dalle altre in ogni movi- 

 mento, in ogni manifestazione della loro indole; che mentre negli aironi molti atteg- 

 giamenti sembrano esagerati e spiacevoli e nelle cicogne il contegno ha qualche cosa 

 di ridicolo, nelle gru ogni movimento è aggraziato, ed il contegno sempre attraente 

 anche quando si abbandonano liberamente alla viva gioia. Quando la grue esaltata 

 prende ciottolini o fi'ammenti di legno in terra, li lancia nell'aria e cerca di riprenderli, 

 quando si accoscia più volte di seguito, allarga le ali, danza, salta, scorrazza ccleremenle 

 qua e là, e coi gesti più svariati manifesta l'immensa allegria della sua indole, essa si 

 mantiene sempre graziosa, sempre bella. 



La sua accortezza è veramente degna di ammirazione. Più prontamente di qua- 

 lunque altra gralla essa sa conoscere ed apprezzare le circostanze ed adattare ad esse 

 il suo modo di vivere. Non è timida, ma previdente in altissimo grado, e conseguen- 

 temente si lascia ben diffìcilmente ingannare. Sola bada essa stessa alla propria sicu- 

 rezza e sempre: associata in truppe è sorvegliala da sentinelle cui corre l'obbligo di 

 vegliare pel bene comune: e la liuppa disturbata invia esploratori ed avvisatori prima 

 di recarsi nuovamente in un luogo dove ebbe allra volta a soffrire molestie. Con vero 

 piacere ho osservato in Egitto come procedano prudentemente le gru quando anche 

 colà ebbero a conoscere la malizia dell'uomo. Mandano dapprima un esploratore, poi 

 parecchi, i quali osservano e spiano diligentemente se si mostri qualche cosa di 

 pericoloso, e non ritornano al grosso della schiera che dopo aver fatto le più minute 

 ricerche, ma non trovano sempre fiducia in quella, la quale unendo loro altri compagni, 

 li rimanda per una seconda esplorazione, e solo allora li segue. Tuttavia quando mena 

 vita libera la grue non si può conoscere appieno, essendo necessario averla a compagna 

 se si vuole giudicare di lei con cognizione di causa, perchè quanto essa sfugge l'uomo 

 se si trova libera, altrettanto gli si stringe intorno se ne è diventata compagna. Se ne 

 togli gli accortissimi pappagalli, non v'ha altro uccello che, come la grue, sappia 

 entrare in cosi strette relazioni coll'uomo, capire tutte le sue azioni e fai'si cosi bene 

 intendere da lui e giovargli. Nel suo signore essa non vede solo il padrone, ma anche 

 l'amico, e si studia di farglielo conoscere. Più presto di qualunque altro uccello essa 

 si abitua al podere, alla casa del suo custode, dove conosce ogni camera, ogni locale, 

 sa valutare il tempo, conoscere le relazioni che passano tra il suo padrone e le altre 

 persone o gli altri animali; mostra un meraviglioso sentimento dell'ordine, non tollera 

 nel cortile alcuna rissa tra gii uccelli che lo abitano, fa, senza esserne invitata, la 

 guardia al bestiame non meno bene del cane più intelligente, castigando con grida di 

 rimprovero o con potenti colpi di becco. e premiando con contegno amichevole, con 

 inchini e con danze; si affeziona alle persone benevole e si introduce nella loro società, 

 non tollera però soperchierie e si ricorda per mesi, anzi per anni, d'un ingiuria 

 indebita: in una parola si mostra vero uomo in abito di penne. Intorno all'intelligenza 

 della grue si conoscono tante osservazioni che non la finirei più se volessi qui citarle, 



