752 LA GRUE 



ma avendone già esposte le più importanti nella mia Vita degli uccelli, posso rimet- 

 termi a quelle. 



Cogli altri membri della sua famiglia, come pure cogli affini, la gru vive in buone 

 relazioni, ma veri legami d'amicizia non stringe che con quelli di egual grado, facendo 

 a tutti gli inferiori sentire la propria superiorità. La socievolezza sembra per lei un 

 bisogno, ma essa sceglie la sua società. Col suo coniuge mostra un'inalterabile fedeltà, 

 la massima tenerezza pe' suoi nati, ed una certa stima per gli individui della sua 

 specie, del suo genere e della sua stessa famiglia. Malgrado ciò avviene qualche volta 

 che le gru s'accendano d'ira e si combattano furiosamente e non solo in quistioni 

 d'amore, ma anche per altri motivi, come per esempio durante la migrazione, 

 oppure nella circostanza di altre riunioni. Si è osservato come talvolta parecchie gru 

 si gettino su d'un individuo delle loro truppa e lo concino a beccate in modo tale 

 che non è più in grado di proseguire il viaggio, anzi si pretende persino di aver 

 visto come simili malfattori venissero elTettivamente giustiziati: si sa d'altronde come 

 nei giardini zoologici sia più d'una volta avvenuto che gru di diversa specie si 

 azzuffassero accanitamente ed una uccidesse le altre. Ma tali casi sono pure ecce- 

 zioni, non possedendo le gru menomamente l'indole sanguinaria degli aironi e delle 

 cicogne: esse sono coraggiose, amano talvolta molestare, ma non sono cattive, né 

 maligne, né sleali. 



La nostra grue d'estate si nutre principalmente di sostanze vegetali, senza però 

 sdegnare interamente i piccoli animali. Essa mangia volonlieri i cereali, i seminati, 

 le punte delle erbe, ed in generale le piante dei campi, ama molto i piselli, becca 

 anche qualche frutto ed insidia a vermi, ad insetti, specialmente se coleotteri, a 

 locuste, grilli, libellule, oppure assale anche qualche ranocchio od altro rettile acqua- 

 tico. Nelle stanze invernali, secondo le mie osservazioni, essa si attiene esclusiva- 

 mente ai cereali. Le già nominate truppe che svernano nel Sudan volano un po' 

 prima del sorgere del sole ai campi di dura, si riempiono di semi e ventricolo 

 ed esofago fino alla faringe, poi fanno ritorno al fiume, bevono, e durante il giorno 

 smaltiscono il preso cibo. La quantità di cereali che consumano le gru svernanti 

 attorno al fiume bianco ed al fiume azzurro si può valutare per lo meno a cento- 

 cinquantamila staia, quantità però che colà non ha grande importanza, sicché nes- 

 suno invidia a tali uccelli quel cibo. Altrimenti però corre la bisogna nelle Indie 

 siffattamente popolate, dove le messi mature hanno un maggior valore. È quindi 

 naturale che in quest'ultima regione le gru svernanti vengano a buon diritto consi- 

 derate come uccelli dannosi e conseouentemente vedute di mal occhio ed a tutto 

 potere inseguite e respinte. Nella schiavitù la gru si adatta a qualunque cibo, e col 

 sen)plice nutrimento di granaglie può durai'e anni. Preferisce piselli e fagiuoli ai 

 cereali propriamente detti, vede nel pane una ghiottoneria, mangia però anche 

 volonlieri pomi di terra cotti, oppure rape, cavoli, frutti finamente tagliuzzati e simili, 

 non rifiuta qualche minuzzolo di carne fresca, e non lascia sfuggire alcuna occasione di 

 cogliere topi ed insetti. 



Appena giunta in pati'ia la coppia di gru prende possesso del padule in cui intende 

 covare, e dentro d'un certo raggio non tollera altra coppia, lasciando che passino tran- 

 quillamente sopra di lei, senzacché se ne curi gran fatto, le coppie che sono dirette più 

 al nord, e salutando con alte grida ogni stormo che passi. Appena le paludi inco- 

 minciano ad inverdire ed i cespugli a rimettere le foglie, essa dà principio alla costru- 

 zione del nido, trasportando, su d'una piccola isola, o su d'un ciuffo di carici, su d'un 



