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colore, onde ne viene che tutte le gru settenti'ionali, le quali attraversano la Germania, 

 non presentano alcuna traccia di color rugginoso ». F]sse hanno già cambiato le pic- 

 cole piume. Queste osservazioni di llomeyer furono intieramente confermate dalle 

 chimiche ricerche inslituite da Mewes. Malgrado ciò Gloger si credette autorizzato a 

 rivocare in dubbio ciò che llomeyer aveva visto, osservando c(^me tale spalmatura, 

 com'egli la chiama, fatta dall'uccello stesso, dovesse essere impossibile. Tra una camera 

 di studio da una parte ed una capanuccia dall'altra , tra un filosolb che acconcia o 

 regola la natiu\a di suo capo ed un non prevenuto osservatore che raccoglie fatti, 

 quale dei due abbia ragione non occorre notare. La dottrina di Gloger si scioglie in 

 azzurro fumo appena si considera che questa spalmatura delle gru non è un line, ma 

 solo un mezzo per ottenere questo , il quale non può essere senza dubbio altro se 

 se non che ciò che l'astuto uccello, di cui il piumaggio spicca troppo sulla verde 

 padule, cerca di renderlo meno appariscente col farlo di colore simile a quello del 

 fondo privo di piante. 



Non saprei quanto duri l'incubazione, ma conosciamo tuttavia qualche cosa intorno 

 alla vita giovanile dei piccini della grue appena sgusciati. Nei piccini prigionieri si è 

 osservato che qualche volta si accarezzano col becco a guisa di colombi, e si è cre- 

 duto da ciò poter dedurre che essi vengano dapprincipio alimentati dai genitori ; ma 

 le gru giovanissime che io m'ebbi prendevano senz'altro dalla mano il cibo che loro 

 porgeva; d'altronde esse nulla hanno che ricordi la inettezza delle cicogne e degli 

 aironi, anzi si mostrano cosi destre e capaci di provvedere a loro stesse che si deb- 

 bono ritenere come decisamente attive fin dalla nascita. Ad onta delle loro grosse 

 gambe camminano benissimo e sanno nascondersi a meraviglia nelle erbe palustri , 

 sicché senza il soccorso d'un cane non è quasi possibile scoprirle. I genitori non ne 

 tradiscono la presenza non trattenendosi con essi che quando si credono perfettamente 

 inosservati, e quando temono un pericolo conducono assai lontano i loro piccini, per 

 esempio nei campi, acciò vi si nascondano Q-a le messi. Ma le tengono sempre d'occhio 

 anche quando fossero stati acchiappati e condotti in un podere non molto distante 

 dal nido. Queste bestiole riescono però moleste pel continuo gridare che fanno della 

 sillaba pip, vizio che non ismettono che quando sono compiutamente cresciute. Ma chi 

 vuole nella grue allevare non solo un uccello dilettevole, ma un vero amico, anzi, starei 

 per dire, un uomo sotto le sembianze di uccello, deve pur d'amore o di forza tol- 

 lerare quell'incomodo; che solo quest'uccello che fin dalla gioventù visse nella società 

 dell'uomo può mostrare più tardi tutta intiera la educabilità della sua intelligenza. 



La maravigliosa accortezza della grue ne rende difficile in sommo grado la caccia. 

 Le gru adulte non si possono uccidere con sicurezza che da un nascondiglio pre- 

 parato da lunga mano sicché la sua presenza non faccia più alcuna impressione su 

 di esse: del resto il prenderle è un puro caso, salvo, ben inteso, quando particolari 

 circostanze, come, p. e., la fame, non le obblighino a modificare le loro ordinarie abi- 

 tudini. Quanto esse siano caute Io potei vedere molto bene nelle stanze loro invernali 

 dove del resto tutti gli uccelli si possono uccidere con maggior facilità che mai. 

 Quando la notte ci recavamo a quelle certe isole di sabbia, non potevamo fare asse- 

 gnamento su d'un buon bottino, che quando, discesi dal battello, con tutta precauzione 

 lo facevamo ripartire, dando cosi a intendere a questi uccelli che il disturbo della 

 fermala era solo accidentale. Altrimenti la scarica del nostro fucile rigato di lunga 

 portata non metteva in nostra mano che uno o due individui, e questo ancora nel 

 solo caso che ci fosse stato possibile recarci dalla riva, non visti, fino a tiro per alcuno 



