760 IL SERIEMA 



becco di rapace più snello. 11 piede è molto allo, nudo fin molto all'insù del calcagno, 

 ha lunghi tarsi e lunghe dita, distinto specialmente per unghie grosse, Ibrtemente 

 incurvate ed acute, sicché ricordano gli aitigli di un rapace. Le piume della testa sono 

 lunghe, a punta acuta, e strette e moi'bide : quelle della fronte a cominciare dalla radice 

 del becco in là si allungano in un ciuffo ritto ; quelle del ventre e della regione anale 

 sono molli e lanuginose, quelle però che stanno attorno alle fosse nasali ed al mar- 

 gine della bocca sono setolose, mentre una porzione delle redini rimane nuda. La 

 struttura interna delle specie di questo genere ricorda quella delle grue , e sotto certi 

 rispetti anche quella |dei galli. La colonna vertebrale si compone di quattordici ver- 

 tebre cervicali, sette dorsali, tredici pelviche e sette caudali. Lo sterno porta un'alta 

 carena ed è molto intaccato nel margine posteriore. La lingua è lunga quanto mela 

 della mascella inferiore, piatta, liscia, a margine intiero con in punta una liscia e sot- 

 tile laminetta cornea. La faringe a pareti molto grosse per mezzo di un piccolo ven- 

 tricolo succenturiato si unisce al ventricolo membranoso ed estensibile. 



Il piumaggio del Seriema (Diciiolophus gristatus) è grigio con fine linee trasver- 

 sali ondeggianti ed a zig zag chiare ed oscure in ogni piuma; questo disegno però 

 manca intieramente nelle piume del basso ventre, menti'e in quelle della parte ante- 

 riore del petto manca solo nel dintorno del fusto, sicché ne risulta una striscia lungo 

 questo. Le piume allungate della testa e del collo sono bruno-nere; le remiganti brune 

 sono listate alternativamente e trasversalmente di bianco, e le remiganti primarie sono 

 ancor bianche in punta. Le due caudali mediane sono inlieraiiionte brune, mentre le 

 altre sono bruno-nere nel mezzo e bianche alla base ed in punta. L'occhio è giallo- 

 gnolo-chiaro, le redini color carnicino-grigiastro, l'anello oculare nudo azzurrognolo, 

 il becco rosso-corallo, il piede anteriormente bruno-i-ossiccio e lateralmente rosso-mat- 

 tone. La lémmina si distingue dal maschio per le piume della nuca più brevi e per 

 la tinta fondamentale del colorito grigio-giallo. 1 giovani rassomigliano alla femmina 

 tutti i punti essenziali. La lunghezza ne è di 31 a 3^2 pollici, l'ala ne misura 14, la 

 coda 12. 



Intorno ai costumi del seriema ci hanno minutamente informati il principe di AVied 

 e Burmeister, e le loro comunicazioni furono recentemente ed essenzialmente ai-ricchite 

 da A. Von llomeyer , il quale avendo potuto osservare un individuo prigioniero ne 

 descrisse il modo di vivere colla usata maestria , sicché possiamo vantarci di posse- 

 dere ora notizie più che sufficienti intorno a questo singolare uccello che a molti 

 naturalisti sembra enigmatico. Il seriema, secondo il principe di Wied, vive nei grandi 

 ed aperti pascoli dell'interno del Brasile, dove i dolci pendii erbosi alternano con piani 

 rivestiti di isolati cespugli: è esteso su d'una gran parte del sud America, ma nelle 

 regioni del Piata viene surrogato da una specie affine. Fu veduto in coppie, oppure 

 dopo l'incubazione in famiglie di tre o quattro insieme, e non si riesce a vederlo che 

 dove non si possa nascondere nell'erba. 11 suo colorito, secondo Burmeister, gli torna 

 molto in acconcio nell'arida steppa, giacché udendo rumore si accascia, alza di tanto 

 in tanto solo la testa e corre via rapido senza punto fai'si vedere. « Sebbene giornal- 

 mente udissi questo uccello nei pampas e specialmente nel crepuscolo mattinale dalla 

 mia tenda, tuttavia non mi riusci mai di vederlo. Udiva sovente ben presso a me un 

 suono, e quando usciva tutto era gicà.in silenzio, e neppur uno stelo, nonché un uccello 

 si moveva. Anche il suo affine argentino, detto tschunja, si fa più sovente udire che 

 vedere : riusci però due volte di vederlo a Burmeister. 11 principe di Wied dice che 



