IL SERIEMA — LE PSOFIE 763 



Il nido viene collocato su d'un albero basso oppure solo mediocremente alto, sicché 

 uno che fu trovato dal principe di Wied si poteva toccare colla mano. Questo nido com- 

 ponevasi di semplici ramoscelli gettati disordinatamente per traverso ai rami dell'al- 

 bero e di uno strato di terra argillosa o di sterco bovino che ne costituiva la conca. Nel 

 nido si rinvengono dapprima due bianche ova l'aramente punteggiate di rosso-rugginoso, 

 le quali rassomigliano quasi in mole ad ova di pavone, e più tardi i piccini rivestiti di 

 fitto piumino color giallo-rugginoso con ondulazioni bruno-nero-grigiastre, piccini che 

 si trattengono qualche tempo nel nido, e poi ne sono forse spinti fuori dai genitori. Per 

 la loro facile addomesticabilità vi vengono colti quando sono appena a metà cresciuti, 

 per allevarli nelle fattorie. Secondo Burmeister dopo soli due giorni di cure essi si affe- 

 zionano talmente all'uomo che accorrono alla sua chiamata per raccogliere dalla sua 

 mano stessa il cibo. « Io vidi due di tali uccelli che di buon mattino slavano accovac- 

 ciati accanto al fuoco e si scaldavano senza darsi il menomo pensiero di buon numero 

 di bambini e di fanciulli che stavano loro attorno per lo stesso scopo. Urtati e respinti 

 dal loro posto mandarono un breve grido di disgusto e presero tosto la slessa posizione 

 in un altro luogo del focolare » . Quando sono cresciuti questi piccini assumono la parte 

 di padroni su tutti gli altri uccelli della fattoria, vivendo però con essi in soddisfacente 

 pace. Di notte dormono sempre in luoghi elevati e più volentieri sulle tettoie formate 

 di rami intrecciati. Loro accordandosi sempre completa libertà, vanno largamente qua 

 e colà, ma tornano sempre alla solita fattoria, conducendosi in tutto perfettamente come 

 animali di casa. 



« Quantunque le carni di questi uccelli siano bianche e sapide come di un pollo, 

 continua il principe di Wied, pure raro è che loro si dia la caccia. Straordinariamente 

 timidi, dilTicilmente si lasciano avvicinare collo schioppo; e nemmanco i miei caccia- 

 tori, i quali pur cacciavano nelle vicinanze dei nidi, erano* in grado di sorprendere 

 degli adulti. Appena il seriema nota qualche cosa d'insolito ammutisce tosto ad un 

 momento , dopo lo si ode già a grande distanza, poi usa di nascondersi nei cespugli. 

 Il miglior modo di impadronirsene consiste ancora nell'inseguirlo col cavallo al trotto 

 senza perderlo mai di vista, giacché tagliato fuori dai cespugli con ampi giri é obbli- 

 gato a correre sempre più velo'ce finché si stanca. Appena il cacciatore si accorge di 

 ciò, si slancia addosso all'uccello col cavallo ; l'uccello non fa più che piccole deviazioni 

 e si può allora o cogliere con un laccio che gli si getta al collo, oppure uccidere sul 

 basso albero su cui dopo breve e basso volo esso si é rifugiato. Del resto, perloppiù si 

 accascia al suolo e si può cogliere vivente colla stessa mano. Io aveva già scorazzato 

 a lungo nel campo co' miei cacciatori dietro questi uccelli, ma invano, quando per 

 caso mi si presentò un ardito colono della vicinanza sul suo celere stallone. Esso si 

 impegnò di darmi sull'istante lo spettacolo d'una caccia del seriema, corse sull'uccello 

 di cui si udiva appena la voce e lo insegui. Noi vedemmo con piacere come il caccia- 

 tore con trotto serrato e continuo inseguiva il celere uccello per elevazioni e per creste, 

 per dolci escavazioni e per piani, come colla massima abilità riusci a tagliarlo fuori dai 

 cespugli, e come finalmente ci recò vivente la bella preda » . 



Le Psofìe od Uccelli trombetta (Psopiiia) sembrano in certo qual modo membri di 

 congiunzione tra i dicolofi , le gru e le paludicole. Il loro corpo é robusto, il collo 

 mediocremente lungo, la testa mezzanamente voluminosa, il becco dolcemente convesso, 



