L'AGAMI 765 



nel bosco, ma fi-equenli però ed in numerose schiere, a delta di Schombnrgk, che 

 comprendono fino a duecento individui, i quali, finché non sono disturbati, procedono 

 lenlamenle e dignitosamente, folleggiando anche in allegi-i e ridicoli salti, ma possono 

 puro correre ccleremente, foggia di movimento a cui sono anche allatti. (( La loro 

 attitudine al volo, dice Schomburgk, è cosi poca che se avvenga che uno dei loro 

 stuoli debba attraversare un fiume di qualche importanza, ordinariamente parecchi 

 non possono a quel modo raggiunger l'altra riva e cadono nel fiume stesso dal quale 

 però si salvano col nuoto ». Questa considerazione spiega la netta separazione delle 

 due specie per le quali il Rio delle Amazzoni è un ostacolo insuperabile. Tali strupi 

 fuggono alla vista del cacciatore, ma non per molta estensione d'un tratto perchè 

 questi pesanti uccelli discendono ben presto nuovamente sul suolo, oppure svolazzano 

 appena sino a jìosarsi sui più bassi rami degli alberi ove si lasciano facilmente colpire 

 collo schioppo. Spaventati fanno udire del meglio la loro singolare voce, la quale 

 dapprima consiste in un forte e selvaggio grido che poi si cambia in un cupo suono 

 come di tamburo, il quale viene emesso col becco chiuso, dura un minuto, dopo il 

 quale più e più allievolendosi e sembrando quindi pervenire da sempre maggior 

 disianza, non riesce affatto sgradilo. Sopravviene in seguito una posa di pochi minuti 

 poi ricominciano le grida ed i suoni ventriloqui. Gl'indiani credono che questi ultimi 

 si Ibrmino nel venti'e, opinione però che tosto appare falsa ed all'osservatore dell'uc- 

 cello vivente, che vede come nel ventriloquio sia in moto la cassa del toi'ace, ed 

 all'anatomico che esamina il vero organo vocale. « La trachea, che nella sua mela 

 superiore è simile alla canna d'una penna di cigno, dice Poppig, si stringe appena si 

 introduce nella cavitcà del torace e trovasi ai due lati in comunicazione con due sacchi 

 membranosi, emisferici, dei quali il destro e maggiore si mostra diviso in tre o quattro 

 concamerazioni. Mediante l'azione dei muscoli del torace l'aria per istrette aperluie 

 vien spinta in quei sacchi complessi e produce nel penetrarvi, forse anche nell'uscirne, 

 il nominato singolare rumore ». 



Frutti di diverse specie, semi ed insetti, ne costituiscono il cibo. I giovani prefe- 

 riscono i piccoli verrai e gl'insetti, ma gli adulti si abituano facilmente ai cereali di 

 ogni fatta ed al pane. 



La storia del processo riproduttivo dimostra l'afTinità degli agami colle folaghe e 

 con simili uccelli. L'agami nichfica sul suolo dove razzolando scava a pie d'un albero 

 un leggiero affondamento nel quale depone dieci o più uova color verde-chiaro. 

 I piccini sono completamente attivi appena sgusciati ed appena asciutti abbandonano 

 il nido coi genitori portando però per più settimane un piumino molto fitto, lungo 

 e molle. 



Per la sua facile addomesticabilità l'agami è sovente tenuto pi'igione. Secondo 

 Schomburgk si trova in tutti gli stabilimenti degl'indiani ed in uno stato di perfetta 

 libertà perloppiù come guardiano e dominatore di tutto l'altro uccellame. Sa distin- 

 guere ed ama le persone che a lui si dedicano, obbedisce alla voce del padrone e 

 lo segue a guisa di cane, camminando innanzi a lui o saltellandogli attorno in modi 

 buffi, mostra grande gioia quando lo vede tornare dopo una lunga assenza, ed è geloso 

 degli altri animali che dividono con lui l'amore del padrone. K molto sensibile alle 

 carezze, lascia pei' esempio che gli si granino il collo e la testa, e per tal fine si avvi- 

 cina pure agli altri animali in contatti che loro sono straordinariamente spiacevoli. 

 Ai noU abitanti della casa dimostra rispetto, antipatia per le persone estranee, e pei* 

 alcune anche odio. Del resto non si mostra solo smanioso di dominio inverso agli 



