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altri uccelli di casa, ma anche verso i cani ed i gatti cui assale arditamente, forse 

 perchè come subalterni li teme. Un individuo prigioniero del giardino d'acclimazione 

 in Parigi è guida ad un mucchio di galline cui comanda quasi ne fosse il signore, 

 e chiama presso a sé chiocciando, e lo stesso si è osservato di altri individui, ed 

 alcuni devono perfino, a guisa delle cicogne, far la guardia a gregge di pecore. Per 

 le vie dei paeselli della Guyana se ne vedono sovente alcuni andar attorno liberamente, 

 giacché anche lontani dalla casa, sanno pur sempre ritornarvi. Secondo Schomburgk 

 talvolta si riproducono anche nella schiavitù. 



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I moderni naturalisti opinano che le Palamedee (Palamede^e) che comunemente 

 vengono annoverate fra i rallidi non appartengono a questi, ma le riuniscono piuttosto 

 alle penelopi ed ai megapodii; altri, e fra di essi gli osservatori più abili, i quali 

 impararono a conoscerle colla propria osservazione, le considerano come schietti 

 atfmi dei rallidi e delle paludicole, quantunque ammettano che anche nel modo di 

 vivere presentano qualche cosa di particolare. Comunque sia la cosa si é autorizzati 

 a riunirle in una speciale famiglia. Sono uccelli grandi, di corpo pesante, dal collo 

 lunghetto, dalla testa piccola, dalle ali piuttosto lunghe e robuste, dalla coda robusta 

 èssa pure e dai piedi massicci ed a lunghe dita. Il becco più corto della testa e non 

 dissimile da quello dei gallinacei é alquanto compresso presso il culmine, piegato ad 

 uncino in punta, rivestito di cera alla base. Il piede è nudo poco all'insù del calcagno 

 ed in esso il dito esterno ed il mediano. stanno riuniti da una membrana interdigitale, 

 mentre il posteriore é lungo tanto da toccare il suolo, e tutti sono muniti di unghie 

 mediocremente lunghe, poco arcuate ed acute. Nell'ala la più lunga remigante è la 

 terza; e la coda, formata di dodici penne, è quasi tondeggiante. Il piumaggio é forte, 

 abbondante, formato di piccole piume al collo. Sono degni di nota due speroni assai 

 robusti alla curva dell'ala; ed una specie porta anche un'escrescenza cornea alla testa. 

 Nel colorito non v'ha differenza alcuna nei due sessi. 



Lo scheletro é pesante e massiccio, la lingua lunga, stretta ed acuta, ampia l'in- 

 gluvie, il ventricolo propriamente detto robustamente muscoloso, il canale intestinale 

 lungo ed a grosse pareti. È singolarmente sviluppata la pneumaticità: e come in alcuni 

 natatori esiste sotto la pelle una fìtta rete di celie e di vesciche aeree che possono essere 

 a piacere riempite o vuotate d'aria. 



Marcgrave, Piso, Sonnini, Azara, il principe di Wied e Burmeister ci hanno 

 informati intorno al modo di vivere di questi uccelli. Essi si trovano in tutti i maggiori 

 paduli del Sud America, vivono ordinariamente in piccole truppe, ma in coppie però 

 all'epoca della riproduzione, sono in generale pacifiche e raramente fanno uso delle 

 loro potenti armi, i maschi gli uni contro gli altri nel tempo degli amori ed i due 

 sessi per fugare i più deboli fra i loro nemici. Che esse s'impegnino in combattimenti 

 coi forti ofidii che abitano i paduli da esse visitati e che assalgano perfino maggiori 

 animali, siccome Pòppig ed altri sostengono, mi sembra cosa molto inverosimile, 

 abbenché loro non si possa negare una tal quale smania battagliera. Nel camminare 

 sono aggraziate, tenendosi altiere e contegnose; nel volare ricoi'dano i grandi rapaci, 

 particolarmente gli avoltoi: messe in fuga si appollaiano sugli alberi, ma al nuoto 



