I RALLIDI — IL BALLO DOKATO 771 



gradevoli. La pluralità delle specie non vivono in società, quantunque luoii dell'epoca 

 della riproduzione avvenga che singole specie si uniscano in piccoli branchetti che 

 si trattengono per qualche tempo insieme in una stessa località o si mettono anche 

 insieme in viaggio. Poco si curano in genere degli altri uccelh o degli altri animali, 

 malgradochè mostrino di non trovarsi mal volentieri nella loro società. 11 cibo pren- 

 dono tanto dal regno vegetale che dall'animale. Si nuli'ono di molti semi, ma molto 

 volontieri e per qualche tempo anche esclusivamente d'insetti o delle loro larve, 

 (li chiocciole, di vermi, di uova di altri uccelli od anche di piccoli nidiacei. Le 

 maggiori specie sono veri rapaci che fanno preda persino di piccoli mammiferi già 

 alquanto sviluppati. 11 nido viene collocato presso l'acqua od anche su quesla nei 

 giunchi, nelle ciperacce e nelle canne convenientemente intrecciati in modo che l'acqua 

 non vi penetra e, nella primavera del luogo ove esiste, contiene da tre a dodici uova, 

 che su fondo pallido presentano punti e macchie più scuri e vengono covati dai due 

 genitori. I piccini rivestiti di un piumino lanuginoso sono perfettamente attivi e 

 quindi ben difficilmente osservabili; si sa però che si rendono ben presto indipendenti, 

 sicché i genitori possono anche procedere nel corso della state ad una seconda 

 incubazione. A tutti i ralli non si dà propi'iamente caccia, perchè questa non può 

 essere produttiva che coll'aiuto di buoni bracchi; ma vengono, data l'occasione, 

 uccisi per le loro carni mollo saporite. Maggior piacere della caccia procura il loro 

 modo (li vivere in cattività, essendoché senza eccezione sono fra i più attraenti uccelli 

 (;he si possano tenere in gabbia ; ma per prosperai'c abbisognano di una gabbia molto 

 ampia e di cure alquanto sollecite. 



Riferisco ai ralli un genere povero di specie, il quale sin qui fu comunemente 

 ascritto agli scolopacidi, (piello delle Rinchee (Rhyngh.^ea). Le specie di questo 

 genere si riconoscono al becco più lungo della testa, posteriormente dritto, anterior- 

 menle depresso e lateralmente compresso, le cui mascelle egualmente lunghe in 

 punta stanno verso questa piegate all'inbasso; al piede di mezzana lunghezza, le cui 

 dita relativamente corte sono affatto separate e dalle quali il posteriore si attacca 

 alquanto più in alto di lutti gli altri; alle ali ampie tra le cui remiganti primarie 

 la terza è la più lunga; alla coda dolcemente arrotondata e formata di dodici penne; 

 come finalmente al bel disegno del loro piumaggio. 1 maschi sono più piccoli e 

 meno appariscenti delle femmine, le quali in conseguenza vengono soventi descritte 

 come maschi. 



Egli è in Africa die imparai a conoscere il Rallo dorato, o Beccaccia dorata, o del 

 Capo (Rhynch.\ea capensis). L'abito del maschio è grigio-nero nelle parti superiori; 

 una striscia che scorre nel mezzo della testa, un'altra sopracigliare ed una striscia 

 scapolare da ogni lato sono gialliccie. La parte alta dell'ala su fondo bruno porta 

 ondulazioni nericcie. La parte anteriore del collo e la superiore del petto sono color 

 grigio-nero-cupo con ondulazioni bianche. Tutte le restanti parli inferiori sono bianche 

 e le remiganti, nonché le timoniere, presentano macchie rotonde giallo-dorate e 

 macchie trasversali nere. Nella femmina le parti superiori sono color bruno-fuliggine- 

 cupo con fascia trasversali irregolari color nero-verde: la testa è bruna con isplendore 



