3. A GALLINELLA 773 



della naiura del luogo. In primavera si tiene in coppie, più tardi in piccoli branchetli 

 di qiialtio a sei individui. La sua indole ricorda ancora sotto certi rispetti le beccaccie, 

 ma lia però maggior analogia con f|ue!ì.a dei ralli. Nascondendosi quanto gli è 

 possibile, (juest'uccello si aggira tra le piante che lo celano, si mosli'a raramente 

 all'aperto, e quando debba attraversare im luogo aperto procura di l'iguadagnare al 

 più |)res(o il Itosclietto protettore. 11 suo coirere è molto celere comunque sia il 

 suolo, duro, cioè, o Aingoso, ma d'alti'ettanlo peggiore ne e il volo. Infatti tutti gli 

 individui che potei osservare si alzavano a volo a guisa delle beccaccie e quasi a' miei 

 ))icdi, svolazzavano alquanto più che non volessei'o, mal sicuri e vacillando basso 

 basso, e dopo pochi momenti ricadevano al suolo. (Jueslo infelice svolazzare non ba 

 alcuna analogia coH'agile movimento delle ali della beccaccia, e persino il rallo 

 acquatico ed il l'e di quaglie mi sembrano più destri di lui nel volare. 11 ricbiamo 

 che udii in primavera è un grido forti- e bisillabo che nel mio diario ho riprodotto 

 colle parole iicclii, neclti. 



Intorno all'opera della liprodiizione nulla potei sapere di determinato, bo però 

 esti'atto dall'ovidutto delle femmine uccise due ova, il primo l'S, il secondo il 12 maggio, 

 e tutte e due in forma e colore rassomigliavano a quelle del nostro beccaccino. 



La Gallinella o Rallo acquatico (Rallus aquaticus) caratterizza il genei'e dì cui 

 è tipo per il becco più lungo della testa, drillo o leggermente arcuato e lateralmente 

 compresso; per il piede piuttosto lungo, le ali corte, convesse, ottuse, con molli 

 remiganti, fra le quali la terza e la quarta sono le più lunghe; per la coda molto 

 corta, nascosta sotto le copritrici, stretta e Ibi-mata di dodici penne deboli, convesse, 

 aculamente tondeggianti, e bnalmente per un abito molto abbondante ed impermeabile 

 all'acqua. I maschi sono più voluminosi delle femmine , i giovani di color diverso 

 dagli adulti. Il maschio adulto è uno dei più belli nostri uccelli paluslri. Nelle parti 

 superiori del suo corpo su fondo giallo esistono macchie nere perchè tulle le piume 

 presentano margini color bruno-olio. 1 lati della testa e le pai-li inferiori del corpo 

 sono color grigio-azzurro-cenerino, con nastri biancbi e neri nella regione inguinale 

 od iliaca: il ventre e la regione anale sono color giallo-grigio-iugginoso; le remiganli 

 sono color nero-bruno-opaco con margini bruno-olivastri; le timoniere sono nere 

 ed orlate di color bruno-olio. L'occbio è rosso-chiaro-sporco; la mascella superiore 

 grigio-bruno sul culmine, è color rosso-minio verso i margini, e di egual colore è 

 la mascella inferiore; il piede e verde-bruniccio. La lunghezza ne è di li. pollici, 

 l'apertura delle ali di 15, l'ala ne misura 4 'j.,, la coda 2 '/e- La femmina è più 

 piccola del maschio, ma di egual colorilo e disegno. Le piume dei giovani sono 

 color grigio-gialliccio-rugginoso nelle parti inferiori con macchie terminali grigio- 

 nere bruno-nere. 



L'Europa settentrionale e la mediana come pure l'Asia centrale sino all'Amur 

 ad oriente sono la patria della gallinella, la quale migrando visita l'Eui'opa meridionale 

 ed il nord dell'Africa, ma in Egitto è già fra i rari uccelli invernali. È però possibile 

 che in quest'ultimo paese si trovi più heijuente di quanto comunemente si crede^ 

 essendocbè nella stessa Germania, ove s'inconti'a ovunque, è fra gli uccelli quasi 



