776 LA GALLINELLA — l'aRAMIDE MAGGIORE 



loro libertà ed alla gabbia. Cercano, è vero, dapprincipio di nascondersi sollo i mobili 

 della casa, ma divengono tosto cosi fiducioso e finalmente cosi domestiche che non solo 

 prendono il cibo dalla mano del loro custode, ma si lasciano ancora accarezzare colla 

 mano slessa, cosa che l'aramente fanno gli altri uccelli. Un medico in Saalteld aveva 

 addomesficato siffattamente una gallinella che come un cane gli andava dietro pei la 

 casa, badava a' suoi gesti, e d'inverno divideva con lui il letto, accovacciandosi, cioè, 

 l'ealmente sotto le coperte per islare al caldo. Più laj'di dormiva più volonlieri solto un 

 cuscino di piume. L'indole allegra, i diversi atteggiamenti e tale confidenza devono 

 dispone favorevolmente per questo uccello ogni dilettante, tanto più che la sua conser- 

 vazione non presenta alcuna difficoltà, abituandosi ben presto al pane ammollalo nel 

 latte, e potendo durare a lungo, specialmente quando le si porgano di tanto in tanto 

 uova di formiche e tenebrioni. 



Nello slato di libertà la gallinella si nutre principalmente di insetfi e delle loro larve, 

 })iù tardi pei'ò, quando i semi maturano anche di questi, specialmente dei semi di erbe 

 e di canne. All'occasione coglie anche qualche lumachella, e probabilmente non disprezza 

 un uovo di uccello, precisamente come i suoi afiini. 



Il nido sta nell'erbe folte e nelle cannuccie ben nascoste, sicché raramente si può 

 scoprire, malgrado che i genitori facciano conoscere il luogo di loro dimora colla mu- 

 sica serale. Per lo più, secondo Naumann, si trova sul margine d'un fosso d'acqua, ora 

 sotto cespugli di salice, oi-a h'a le canne poco fitte, e raramente nell'erba alquanto bassa. 

 11 nido è un lasso intreccio di foglie di canne, di ciperacee e di steli di altre erl)e, ed ha 

 forma di scodella profonda. La covata numera da sei a dieci, e qualche volta più uova, 

 di bella forma, di guscio forte e liscio, a granulazione fina che su fondo giallo ruggi- 

 noso paUido od anche verdiccio presentano rade macchie violette e grigie sulle quali 

 ne stanno altre di color rossiccio o bruno-cannella. 1 piccini vestono un piumino nero, 

 abbandonano il nido appena sgusciati e corrono come topi attravei'so alle piante, ed al 

 bisogno nuotano anche bene. La madre con un dolce richiamo li Uene raccolti insieme 

 finché non siano ci'esciuli. 



Il Brasile alberga uti genere della famiglia, il genere Aramide (Aramides), ch'io 

 direi dei ralli gallinacei. Esso comprende uccelli snelli, dal becco più lungo della testa, 

 robusto, fortemente compresso ai lati, dolcemente convesso al culmine della mascella 

 superiore, dalle gambe piuttosto alte i cui tarsi sono sottili, e le cui dita, portanti unghie 

 lunghe, affilate e moderatamente arcuate, sono di mezzana lunghezza ed allatto sepa- 

 rate. Le loro ali sono relativamente lunghe giungendo fino a metà della coda, e delle 

 remiganti sporgono la terza e la quarta. La coda è mediocremente lunga, ed il piu- 

 maooio è unicolore, cioè non presenta né strisele lungo i fusti, né ondulazioni trasversali. 



Una specie di questo genere, l'Aramide maggiore, (Aramides gigas) cui si può con- 

 servare il nome di Serracura che si dà a tutte le specie brasiliane, è slata recentemente 

 portata sovente in Europa, e la potei conoscere per diretta e propi'ia osservazione. Essa 

 eguaglia in mole a \in dipresso un piccolo gallo, e supera quindi d'alquanto quella della 

 nostra folaga, misurando in lunghezza pollici 18, nell'ala 10, nella coda 3. L'abito ne è 

 grigio ardesia alla testa, all'innanzi del collo ed alle tibie; bruno-rosso all'occipite ed 

 all'alto del collo; verde-olivastro sul dorso e sulle copritrici delle ali ; nero al basso 



