LIDROFAGIANO — LE GALLINOLE 785 



quattro penne mediane della coda. Nell'ala la prima e la seconda remigante oltrepas- 

 sano tutte le altre in lunghezza; il becco è molto gracile, il piede alquanto robusto, e le 

 sue dita sono relativamente più corte che nelle parre. 



L'idrof'agiano (IIydrophasianus sinensis) è bianco al sincipite, al pilco, nella faccia, 

 al mento, al collo e alla parte superiore del petto; bianco-gialliccio nella parte poste- 

 riore del collo la quale, per mezzo di una linea nera , sta separata dalla anteriore ; 

 color bruno-olio-scuro nelle pai'ti superiori del corpo con rillessi porporini; bianco 

 sulle coprilrici superiori dell'ala. Una macchia sulla testa è nera, il petto è color nero- 

 bruno-scuro, le copritrici inferiori dell'ala sono color bruno-noce , la prima remigante 

 è nera, la seconda è quasi dello stesso colore, ma la terza, nera in punta e nel pogonio 

 esterno, e bianca in tutto il resto , ed egualmente disegnate sono tutte le altre remi- 

 ganti primarie; mentre le timoniere appaiono nere. L'occhio è bruno-scuro, il becco 

 azzurro alla base e verdiccio in punta , la coda verde-cilestrino-pallida. H maschio 

 misura 18 pollici in lunghezza, 24 in apertura d'ali, 10 nella coda e 8 nell'ala. La 

 femmina è più voluminosa ancora del maschio , ed una che fu esaminata da Jerdon 

 misurava 20 pollici in lunghezza e 30 pollici in apertura d'ali. 



Nell'abito invernale le parti superiori sono color bruno-corno-pallido, lo piccole 

 copritrici pi'esentano fascie trasvei'sali ondulale, il pileo e la parte posteriore del dorso 

 sono brune, una striscia oculare è bianca, il sincipite è macchiato di bianco. 



Questo bellissimo uccello è diffuso m tutta l'India e l'isola di Ceylan , abitandovi 

 tutte le località convenienti. Ama lasciarsi vedere, e se lo si fa fuggire da una foglia 

 natante di loto, non si dà alcuna fatica per nascondersi. La sua voce, durante il tempo 

 della cova, deve suonare come giub, giiib, giiih ; altri dicono che essa rassomigli al 

 luiagolio d'un gatto, od alla voce di un gallo messo in fuga, e suoni come pei-ho. Il 

 cibo consiste pi'incipalinente in sostanze vegetali, chioccioline ed insetti acquatici. Il nido 

 viene raccomandato a grandi piante acquatiche ed è natante, ed in luglio od agosto 

 presenta da quattro a sette ova d'un bel colore bruno-bronzato e verde. D'inverno 

 quest'uccello è socievole, e se uno di essi viene ferito riesce difficile ritrovarlo perchè 

 tosto si tuffa, non tenendo fuori dell'acqua che il becco per respirare. La carne ne è 

 eccellente. Blytli assicura di aver tenuto con successo in ischiavitù individui di 

 questa specie. 





Si collegano sU-ettamente colle parre le Gallinule (Gallinul.e), costituenti una lami- 

 glia ricca di forme e di specie, la quale si diffonde sulle zone calde e temperate del 

 globo. Gli uccelli che appartengono a questa famiglia si distinguono pei seguenti carat- 

 teri: corpo robusto, collo mezzanamente lungo, testa voluminosa, becco corto, perloppiù 

 robusto, alto, massiccio ed arcuato sul culmine; ordinariamente anche una callosità 

 frontale nuda; piedi robusti , di mediocre altezza, le cui dita o sono molto lunghe 

 oppure munite lateralmente di lobature; ali molto brevi, delle cui remiganti la terza o 

 la quarta sogliono essere le più lunghe; coda molto corta e piumaggio abbondante, 

 molle, impermeabile all'acqua, ad ampie barbe, e di colore più o meno uniforme. La 

 struttui-a interna rassomiglia a quella dei ralli. 



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