790 LE STAGNICOLE — LA SCIABICA 



Becco conico, lateralmente compresso, con callosità frontale e con margini affilati 

 e finamente dentellati; grandi piedi con dita lunghe e lobate e larghe alla pianta; ali 

 ottuse, ampie, nelle quali la terza remigante è la più lunga; coda corta ed a dodici 

 penne e piumaggi abbondanti e fìtti distinguono le Stagnicole (Stagnicola) che da noi 

 vengono rappresentate dalla Sciabica (Stagnicola chloropus) graziosissimo uccello 

 malgrado il suo semplice vestito. 11 suo abito è bruno-olio-scuro sulla parte superiore 

 ed inferiore del dorso, nel resto è color grigio-ardesia-cupo , agli inguini è chiazzata di 

 bianco, la regione anale bianco puro. L'occhio attorno alla pupilla presenta un anello 

 giallo, attorno a questo un altro color grigio-nero e più all'infuori un anello rosso. Il 

 becco è color rosso-ceralacca alla radice, giallo in punta, il piede verde-giallo. La 

 lunghezza ne è di 12 pollici, l'apertura delle ali di 23, l'ala misura pollici 7 7',» ^^ 





coda 3 72- 



La sciabica si diffonde su quasi tutta l'Europa ed incontrasi anche nell'Asia centrale 

 occidentale ma escorre solo in rari casi fino all'Africa. In Europa, quando se ne eccettui 

 l'estremo nord, è ovunque comune, ed in Germania'è uccello migratore che vi compare 

 alla fine di marzo e non se ne ritira prima di ottobre, nel sud è uccello escursore od 

 anche stazionario. Isolati individui rimangono fra noi anche l'inverno. A'iaggiano di 

 notte, probabilmente in coppie ed in parte a piedi, od almeno alcuni di essi furono 

 incontrati in circostanze che appoggiano un simil modo di vedere. In primavera giun- 

 gono in comune ai loro stagni ove devono nidificare, ordinariamente i due coniugi in 

 una stessa notte ed eccezionalmente anche l'uno tosto dopo l'altro. Naumann il quale 

 dal suo giardino potò osservarne per anni una coppia, osservò ora il maschio giungere 

 prima, ora la femmina. Una volta però giunse la femmina sola la quale, avendo tentato 

 invano di trattenere uno dei maschi di passaggio, fini per iscomparire dopo aver atteso 

 e chiamato invano ardentemente due settimane. Un'altia volta venne il solo maschio, 

 chiamò notte e giorno senza interruzione, frammischiando al suo richiamo suoni cosi 

 lamentevoli che non lo si poteva udire senza sentirne compassione, finché finalmente la 

 sospirata femmina giunse nella quinta notte. Una coppia che abbia preso possesso di 

 uno stagno non bada più al richiamo dei viaggiatori che passano oltre nell'aria ; ma se 

 colà si trova un solo dei coniugi, esso risponde all'altro coniuge che vola alto nell'aria 

 e lo invita ed induce con simili note a discendere. Questo allora descrive un cerchio 

 nell'aria come se volesse riflettere sul da farsi, ma per lo più continua ancora per 

 qualche tratto il suo viaggio come si può riconoscere dalle ripetute chiamate. 



I piccoli stagni che sul margine son sparsi di cannucce o carici, o di cespugli, ed in 

 parte rivestiti di piante acquatiche galleggianti, costituiscono i luoghi prediletti di dimora 

 per la sciabica. Ogni coppia ama di possedere da sola uno stagno e soltanto ove questo 

 sia molto esteso possono fissarvisi più coppie, occupando però ciascuna gelosamente il 

 suo distretto particolare. Quando si trovino parecchi stagni l'un presso all'altro i maschi 

 battaglieri si visitano reciprocamente, ma sono sempre respinti perchè ad ogni volta i 

 due coniugi si uniscono per punire il temerario intruso. 



II modo di vivere, i costumi e le abitudini della sciabica sono esattamente conosciuti, 

 perchè questo animaletto si stabilisce molto volontieri nelle immediate vicinanze del- 

 l'uomo, e quando se ne è assicurata la protezione si lascia comodamente osservare. Mio 

 padre e Naumann ne descrissero fedelmente e minutamente il fare. « La nostra sciabica, 

 dice Naumann, è un'amabilissima creatura per la quale non può mancare di sentire in- 

 clinazione colui che le presta qualche attenzione. Un certo grado di fidanza la fa dare 

 negli occhi a chiunque, e la sua attitudine baldanzosa ed il suo contegno allegro ed altre 



