792 LA SCIABICA 



potè pure scoprire alcuna traccia. Un'altra sciabica alla quale tirai col fucile si lufTò pure 

 immediatamente e più non ricomparve. Un mio amico allora, presa una pertica, si mise 

 con essa a rimestare il fondo dell'acqua in tutti i luoghi dove quella si supponeva pas-' 

 sata, e la fece ricomparire a galla sicché potè essere uccisa. Un'altra che pure era 

 scomparsa allo stesso modo fu vista, dopo lunghe ricerche, che stava sul fondo ag- 

 grappata coi piedi all'erba, e la potemmo cogliere colle mani » . 



La voce ne è robusta e forte. Il richiamo suona come lerr, terr, il grido di allarme 

 come, cherr, leti, teli, e quando è diretto ai piccini, sommessamente come gurr, gurr. 

 Oltrecciò fa udire un penetrante gracidare od un forte chirg , il quale sembra espi'i- 

 mere paura, e nella migrazione un chiaro e risonante chech, cinedi. 



La sciabica è già vivace ed attiva fin dall'alba, e non va al riposo che tardi. Negli 

 stagni lontano dall'agitarsi degli uomini essa durante il giorno si tiene nascosta nel 

 canneto, ed esce solo sull'aperta acqua il mattino e la sera, ritirandosi al più 

 presto nel suo nascondiglio al primo apparire d'un uomo. Laddove invece essa si è 

 assuefatta all'uomo e sa di esserne protetta, si mostra straordinariamente fidente. La 

 coppia che abitava lo stagno vicino al giardino di Naumann non era meno famigliare 

 degli uccelli domestici : distingueva però all'istante le persone estranee dalle conosciute, 

 e nemmanco da queste poteva tollerare di essere guardata fissamente. DimenUcava 

 presto gli insulti patiti. Se si acchiappava o l'uno o l'altro dei coniugi e poi si lasciava 

 nuovamente in libertà, dopo due giorni gii si doveva nuovamente perdonare la stessa 

 molesta intrusione. Cogli altri animali essa non bazzicava volontieri; fuggiva timoro- 

 samente i cani estranei, e non amava punto gli uccelli domestici, le anitre e le oche. 

 Sopra alcuni uccelli acquatici la sciabica cerca di far valere la sua smania domina- 

 trice. Mette in fuga sovente le anitre ed assale per lo meno le oche; ma se queste 

 ultime le si avvicinano più sovente ed in gran numero , la sciabica è costretta, come 

 dice Naumann, con rabbia concentrata , a tollerarle in pace , cosa però che le riesce 

 sommamente sgradita » . 



In primavera ciascuna coppia di sciabiche deve sostenere lunghe lotte colle altre 

 le quali si cercano un luogo ove fissarsi. Appena vede avvicinarsi una sciabica estranea 

 il maschio le va incontro colle ali arruffate , colla testa abbassata, parte nuotando 

 parte correndo sull'acqua, percuote col becco, e graffia coi piedi, e batte colle ali 

 l'intrusa, e quando questa non ceda chiama in soccorso la femmina, finché l'avver- 

 saria non è respinta. E tali lotte si combattono talvolta anche quando è già incomin- 

 ciata la costruzione del nido. Questo giace ordinariamente in un cespuglio di canne 

 sulle loro foglie ripiegato all'ingiù od anche tra parecchi cespugli sulla superficie 

 dell'acqua, più di rado su d'una piccola elevazione asciutta sita fra le canne. Pezzetti di 

 legno, assicelle, cassette da anitre e simili vengono volentieri utilizzati, mancomale 

 purché stiano a galla. I due coniugi lavorano in comune, qualche volta con diligenza, 

 ma per solito negligentemente. Le foglie di canne tanto fresche che secche vengono 

 disposte a strati, ed intrecciate in alto a foggia di corba, e la conca ha forma di pi'o- 

 fonda scodella. Appena terminata la costruzione la femmina incomincia a deporre ova, 

 e dopo circa quattordici giorni quelle sono da sette ad undici, e la covata è completa. 

 Le ova sono relativamente grandi, a guscio spesso, finamente granuloso, liscio, opaco, 

 e su fondo giallo-rugginoso pallido sono sparse di molti punti grigio-violetti ed 

 azzurro-cinerini , non che di punticini , di spruzzi e di piccole macchie color bruno- 

 cannella e bruno-rosso. I due sessi covano per venti o ventun giorno, il maschio però 

 solamente pel tempo che la femmina impiega a procacciarsi il cibo, e quando la cova 



